1666年，英国物理学家牛顿用玻璃三棱镜“分解” 了太阳光，这才揭开了光的颜色之谜。彩虹就是太阳光在传播中遇到空气中的 水滴，经反射、折射后产生的现象。
色散
太阳光是白光，它通过棱镜后，被“分解”成各种颜色的光，这种现象叫 光的色散（dispersion）。颜色依次是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。这说明，白光是由各种色光 混合而成的。
色光的混合
人们发现，把红、绿、蓝三种色光按不同比例混合后，可以产生各种颜色的光（图4.5-3），因此把红、绿、蓝叫做色光的三原色。
看不见的光
三棱镜把太阳光分解成不同颜色的光，它们按照一定的顺序排列，叫做太阳的可见光谱（图4.5-5）。
在红光以外的部分，温度上升得更快，说明这里也有能量辐射，只不过人眼看不见。我们把红光之外的辐射叫做红外 线（infrared ray）。
夜间人的体温比野外草木、岩石的温度高，人体辐射的红外线比它们强。人们 根据这个道理制成了红外线夜视仪。
在光谱的紫端以外，还有一种看不见的光，叫做紫外线（ultraviolet ray）。
紫外线也和人类生活有非常重要的关系。适当的紫外线照射对于骨骼的生长和 身体健康的许多方面都有好处。紫外线能杀死微 生物。
