“意识”就是感觉与认知。
意识的产生来源于物质存在性。“存在”是所有物质最根本的性质，这一点是必须明确的基础，否则一切事物都无法理解。
事物发展只会从简单到复杂，由低级到高级的单向变化。达尔文的《物种起源》，是对生物阶段这一变化的描述。而由基本粒子到原子，再到分子，再到单细胞，再到多细胞，再到微生物，这一变化的描述，目前还没有公认的学说，所以只能假设。
虽然找不到更有说服力的论证，但有一个事实确是不可否认的，那就是没有反例。的确，我们找不到由高级到低级的反例，也找不到由复杂到简单的反例。比如鲸和海豚是哺乳类，它们明显比鱼类高级。按照适者生存的原则，鱼类当然比哺乳类更适合在海洋生存，鲸应该向鱼类进化才对。没有发生这样的情况，它们依然是哺乳类，依然要胎生，即使这将使它们生存更艰危，也没有把肺变成腮，也没有把胎生变成卵生，也还是需要哺乳幼鲸。这只能说明，所有事物必须遵循这一规律。
为什么要说这个？是因为只有先说明了这个规律，才能解释意识的发生过程。
单细胞物质已经需要能量交换才可以生存。为了能量交换，就需要有某种方式识别可以和它发生能量交换的其它物质，而这种识别方式，就应该是意识的雏形。
从单细胞到多细胞，再到低等生物，物质的结构越趋于复杂，这必将逼迫着物质的感知方式更多样，从而造成物质的能力更强。
直到人类出现，感知方式已经变为视觉、听觉、嗅觉、触觉、味觉五种，但似乎依然不够，因为人类的生存环境更复杂，生存状态更艰危，因此必须进化出更高级的认知形式，才可以使人类生存，我们称之为意识。
当然，意识的发生并不是从人类大脑开始的，依然只能遵循这个由简单到复杂，由低级到高级的规律。有人把人的意识分为五级，让我们一一道来。
最底层是无意识。比如细胞是如何分裂的，心跳是如何进行的，肠胃是如何蠕动的等等，这些运动都不是人类可以用明意识控制的，都深沉于意识最底层，保护我们的生存。这就是单细胞与多细胞生物识别能量交换的方式。
然后是潜意识层。佛洛依德最先发明了这个词。他认为，人成年以后的行为，受到童年时性意识的支配，也不是人类明意识可以左右的。我们可以判断，生物一旦有了性别分化，都必须遵循这一意识，否则生物将无法延续。再有巴甫洛夫学说，也就是著名的条件反射学说，也是潜意识的证明。狗听到铃声，即使没有看到食物，依然会分泌唾液。
然后是下意识层。为了节约生物能，使生物更好的生存，很多行为并不需要由大脑支配，一些简单重复的行为，一旦学会，就会改为脊髓支配，从而使大脑得到休息，或进行更为复杂的运动。比如走路，孩子一旦学会走路，就成为每天最经常的行为。走路再不需要大脑来支配，我们可以一边走路，一边想更为复杂的问题，甚至哲学问题的思考，都是在漫步中产生的。一切低等生物的空间位移，都是这一意识层的功能。
然后是明意识层。对此意识层还要进行分层，可以分为模糊逻辑（或者叫混乱）意识层与精密逻辑意识层。
模糊逻辑意识层，就是我们处理日常生活的意识层。比如空间感，一个物体距离我们有多远，手能不能够到。这不需要我们测量距离和手臂长度再确定，视觉看到物体，大脑立刻就能做出模糊距离的判断，也许会有一些误差，只需要我们再稍微探一探身体就可以完成了。再比如苹果成熟了，红色苹果躲在黄绿相间的树叶中，我们一眼就可以区分红黄绿的颜色，毫不费力就可以摘到苹果。想一想猴子摘桃，一样面临如此的条件，如果没有模糊逻辑意识层，猴子也就摘不到桃子，它就饿死了。
最后是精密逻辑意识层。这一意识层只有人类才有，甚至只有人类中的极少数才有。比如数学家、物理学家、哲学家，他们思考的问题都是抽象事物，都是世界上不存在的。一切对抽象事物再进行抽象与整理的行为，皆由精密逻辑意识层支配。
举例说明一下模糊逻辑意识层和精密逻辑意识层思考方式的不同。
比如什么叫“证明”吧。
一切混乱逻辑意识层的思考，一般为“眼见为实”，也就是感觉器官感觉到了，也就证明完了。这是中等动物的水平。
高级一些的是辩证逻辑意识，也就是事物有两面性，有阴阳好坏的区分。一些比较高级的动物已经具备一些初级逻辑意识，比如猴子和猩猩。我们到动物园喂动物时，会发现猴子很挑剔，很多食物在一起，它们是会比较一下，再决定吃不吃的。再比如成语朝三暮四，大概也是猴子具有辩证逻辑意识的证明吧。
最高级的是精密逻辑意识层。人类讨论证明时，必须考虑到事物的逻辑，如果不能逻辑推理完整，没有内在矛盾，而且找不到反例，“证明”是不会被采信的。
我们分析了意识的内涵，大约可以说明它是什么了，一句话:意识就是感觉与认知事物的能力，使生物在更为艰危的环境下，得以更容易的生存。
