显微镜
一般的放大镜，放大的倍数有限，要想看清楚动植物的细胞等非常小的物体，就要使用显微镜。
显微镜镜筒的两端各有一组透镜，每组透镜的作用都相当于一个凸透镜。靠近眼睛的凸透镜叫做目镜，靠近被观察物体的凸透镜叫做物镜 （图 5.5-1）。
来自被观察物体的光经过物镜和目镜两次放大作用，我们就可以 看到肉眼看不见的小物体，例如细胞（图5.5-2）。
望远镜
有一种望远镜是由两组凸透镜组成的。靠近眼睛 的叫做目镜，靠近被观测物体的叫做物镜（图5.5-3）。 物镜的作用是使远处的物体在焦点附近成实像，目镜的作用相当于一个放大镜，用来把这个像放大。
我们能不能看清一个物体，它对我们的眼睛所成“视角”（图5.5-4）的大小十分重要。望远镜的物镜所成的像虽然比原来的物体小，但它离我们的眼睛很近，再加上目镜的放大作用，视角就可以变得很大。 望远镜物镜的直径比我们眼睛的瞳孔大得多，这样它可以会聚更多的光， 使得所成的像更加明亮。这一点在观测天空中的暗星时非常重要。现代天文望 远镜都力求把物镜的口径加大，以便观测到更暗的星。
探索宇宙
1609 年，伽利略用自制的望远镜 （图5.5-6）观察天体，以确凿的证据支持了哥白尼 的“日心说”。
1846年，科学家根据牛顿发现的万有引力定 律，预测天王星外还存在一颗未知的行星，并计算 出了这颗行星的运动轨道。不久，人们用望远镜在 预测的轨道上发现了这颗行星，它被命名为“海王星”。这一发现为万有引力定律提供了有力的支持。
1990年，科学家把“哈勃”太空望远镜送入太空，使人类观测宇宙的能 力空前提高。除光学望远镜外，人们还发明了其他观测太空的仪器，如射电望远镜，这使得人类对宇宙的了解越来越深入。
目前，人类观测到的最远的天体距离我们约130亿光年。也就是说，如果有一束光以3×108 m/s的速度从这个天体发出，那么要经过约130亿年才能 到达地球。 我们的宇宙（universe）中拥有上千亿个星系，银河系（Galaxy）只是这上 千亿个星系中的一个。银河系异常巨大，一束光穿越银河系需要10万年的时间。太阳（sun）不过是银河系中几千亿颗恒星中的一员（图5.5-7）。太阳周围有水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星等行星绕它运 行，地球（earth）在离太阳比较近的第三条轨道上。此外，还有若干其他 天体绕太阳转动。
