定都洛阳。
洛阳，是中国著名古都之一。在古人观念中，洛阳居“天下之中”，是王朝都畿的理想选地。建武元年（25年）十月，光武帝刘秀率领部众，浩浩荡荡地进入洛阳。洛阳从此成为东汉政权的都城，直到初平元年（190年），军阀董卓劫走少帝，火烧洛阳。因洛阳在长安之东，为区别于定都长安的汉朝，后人习惯上称刘秀的政权为东汉或后汉。
刘秀以光复汉朝为己任，以汉祚正统继任者自居，如果恢复故都长安，似乎更能体现光武政权的合法性。两年前，更始帝刘玄在洛阳与长安之间，最终选择了后者。刘秀定洛阳而弃长安，反其道而行之，又是出于怎样的考虑呢？
光武帝刘秀从南阳起兵，又以河北为根据地，定都中土洛阳，有利于巩固自己的势力范围，有利于平定东方的敌对势力。后来的平乱进程也证明了这一点。事实上，在周、秦、汉、唐时期的地缘政治体系中，洛阳即便不是都城，也是地位仅次于都城的战略重镇。新莽时，“定帝德，国洛阳”的谶语颇为流行，王莽就曾经派人按照京城格局营造洛阳，为迁都做准备。东汉定都洛阳，也有顺应人心和“天命”的考虑。
东汉定都洛阳，使中国政治中心完成了由关中地区向河洛地区的转移。中国的地缘政治格局，也由东西对峙逐渐转变为南北轴心。
建武六年（30年），光武帝基本扫平了东方的敌对势力，以洛阳为中心，控制了全国五分之四的地区。但是统一全国的大业，依然充满变数。其中，公孙述牢牢占据着益州。益州号称“天府之国”，从来都是割据者的乐园。在益州西北，隗嚣控制着陇右及河西地区，兵强马壮。
分别而论，他们都不是光武政权的对手。但是这两股势力一旦联合起来，互为掎角，再加上地势之利，形势就陡然严峻起来。公孙述已经称帝，有觊觎天下之心；隗嚣则首鼠两端，静观事态的发展，不肯放弃独霸西北的现实利益。这一幕，仿佛是曹操、刘备、孙权主演的历史剧提前上演。三国鼎立的局面，若隐若现。
从洛阳到天水，从天水到成都，从成都到洛阳，一批又一批的使者，在道路上疾驰交错。他们肩负着各自主公的重托，探听虚实，游说对方，甚至就虚妄不经的天命归属问题展开论辩。
画像砖《驿使图》
时光，恍然回到了策士纵横的战国时代。
马援，就是辗转东西的信使之一。他奉隗嚣之托出使洛阳，观察形势。马援是优秀的社会活动家，也可以称得上是那个时代最有眼力的政客。他已经认识到，洛阳的新政权统一天下的大势已经不可逆转，去就之路就在眼前。
马援带回的消息令隗嚣感到失望。但隗嚣仍然痴迷于分裂割据的梦想，他的最终选择是，联合公孙述的“成家”政权，负隅顽抗。
这是光武帝刘秀最不希望看到的棋局。发兵陇蜀，成为解决问题的唯一手段。这位久经沙场的皇帝，对战争有着深深的厌恶之情。他曾感叹说，每次筹备打仗，须发都要变白不少。
