时间超控实验2
伦敦到亚特兰大的10小时飞行
在预定前往罗素·爱普斯顿在费城的实验室以及去堪萨斯州拜访利拉·克里斯科的行程时，我觉得亚特兰大是一个非常合适的中转地。飞行时间10小时，早上9点30分出发，在亚特兰大停留3小时。这将会是漫长的一天。
不过往好的一面看，这是我几周以来第一次拥有一整天的时间，不需要遛狗，不需要安排晚餐，也不会有人跟我聊天或者拼乐高。在整个飞行途中，我需要做的就是继续完成自己最近正在努力适应的工作，累了的话还可以让好心的女士帮我拿一杯红酒，然后放松地看一部电影。真幸福啊。
有全职工作或者没有孩子的人可能无法理解我为什么会对一整天的工作感到兴奋，但对我来说，这是一次难得的机会，我可以全身心地投入到自己感兴趣但又有适当挑战的事情当中。简而言之，心情好的时候，工作会让我达到拉尔森钟型曲线的顶峰。这与2001年心理学家瑞吉娜·康提（Regina Conti）的一项研究吻合，该研究发现，你做一件事的动机非常重要，出于自愿和被他人要求会造成完全不同的结果。只有你选择为自己做一些事情时，才不会有“时刻盼望结束”的煎熬感。
你猜怎么着？旅程时光飞逝。我总共码了3000字（部分文字在后来修改时并未被删除），并且非常享受自己全身心投入工作的8小时，我甚至开始觉得，没有网络的长途旅行或许就是我所需要的生产力工具。8小时之后，我完成了所有计划事项，于是收起电脑，点了一杯百利酒，开始看电影。不知不觉间，我已经到了亚特兰大。
看来真的没错，如果能让大脑全力投入，你不仅会在当时忘却了时间，还会在事后回想时认为时间过得很快。即使是经过舟车劳顿之后再去回顾这一天，从伦敦到亚特兰大的长途跋涉似乎也没有那么糟糕，真是皆大欢喜。
请不要问我之后在亚特兰大中转的3个小时是什么感受，那个时候我已经非常疲惫了，无法继续工作，那里的国内航站楼没有商店，大厅里的电视屏幕也只能看橄榄球比赛。在无聊和疲倦的状态下，3个小时感觉比之前全身心投入工作的10个小时还要漫长，我用尽了各种方法想让时间加快，结果都无济于事。真该死。
本次实验结果，长途飞行：0分；时间超控：1分
中转停留：1分；时间超控：0分
这样看来，拉尔森似乎是对的：想要走出时间，一种方法就是全神贯注于某项任务。但如果你已经百无聊赖，没有精力让自己达到那种状态呢？或许我们需要重温一下威特曼的“身体时间”理论。如果说对于时间的感知主要依赖于岛叶皮层所处理的身体信号和情感信号，那么，如果让它接收不到任何刺激会怎样？或者，假如你被各种各样的感官淹没了，岛叶皮层根本无暇顾及身体信号，又会怎样？
冥想者在静下心来让思绪飘飞后体验到的那种感知不到时间的状态，也许正是因为其让大脑免于受到身体和情感的刺激。让自己沉浸在音乐中，尽情释放情感，任由情感淹没你的身体信号，这样的话，你可能会毫不费力地进入这种状态。虽然充其量这只是猜测，但威特曼似乎十分肯定。“当然了，”在我提出这种方法时，他完全同意地说，“就好像是快速冥想。”
威特曼说自己泡在盐水浮力池里时也会有失去时间的感觉，那是高档水疗会所或者专门的漂浮中心的一种减压工具。盐水浮力池里的水温与体温相同，盐度正好可以让身体漂浮。泡在其中，由于你的身体完全靠盐水的浮力支撑，根本感觉不到身体与池水的界限，所以人很快便会进入一种平静的状态，生活中的压力也会因此一扫而光。
“我在里面泡了两个小时，任凭思绪飘飞，感觉没过多久突然就结束了。第二次去的时候，我有了跟冥想者一样的极端体验，”他说，“身体浮在池中，思绪放空，我感觉时间蒸发了。”
多年前我在泡盐水浮力池时也有过类似经历，虽然当时我花了很长时间才敢放心地放松颈部，让水来支撑我的头部。我能够理解威特曼的感受，那感觉就像是你在晚上就要睡着之前的梦幻状态，完全感受不到自己的重量，一切都很平静，也感觉不到时间在流逝。
这一切说明了什么？对我来说，学习掌控自己对时间的感知已经取得了部分成功。虽然我还没有找到方法让自己加速无聊或者痛苦的时间，但也许真的没有合适的方法。目前看来，时间的感知似乎是来自于大脑和身体正在发生的事情。因此，如果精神和身体都感到紧张，困在时间里，那么唯一的解决办法应该就是告诉其中一方——无论大脑还是身体——无须紧张。这里有一些似乎有效的策略：锻炼或者听音乐，又或者，如果你不是特别难受的话，可以选择全神贯注地投入某件事来让自己忘却时间。
但是，如果你想让时间变慢，就需要学会关注当下正在发生的每一个细枝末节。这样虽然不会感到时光飞逝，但你更有可能记住过程中的乐趣。
随着年龄的增长，我们会感觉时间越来越快，那么这些方法能不能阻止这种现象的发生呢？威尔顿的最新研究认为，所谓“越老时间越快”的现象是否存在，本身就值得怀疑。他的实验中有两组研究对象，一组是六七十岁的老人，另一组是年轻的大学生。研究内容与威特曼之前的实验类似，智能手机应用程序会打断受测者正在做的事情，询问他们在做什么、感觉如何以及时间过得有多快。研究发现，不同年龄段的人，无论年轻人还是老年人，对于当下的时间感知似乎并没有显著的区别，唯一能改变他们对于当下时间感知的，是他们正在做的事情和做事时的心情。
换而言之，不管你年龄多大，如果你现在很开心，或者全身心地投入在当前正在进行的事情中，那么你就会感觉时间过得很快；相反，如果你心情不好，或者感觉无聊，就会觉得时间很慢。对于当下所感知的时间来说，情绪和注意力起到了关键的作用，年龄似乎不会造成任何影响。“人越老感觉时间越快，这一想法并未得到证实，”威尔顿说，“我不知道为什么有人会这么说，但我们的确经常听到这样的说法。是因为这并非事实，还是因为其实就是如此，只是我们不够聪明，无法测量感知的时间？”
我认为，之所以常常有人这么说，是因为大多数成年人跟我一样感觉时间过得一年比一年快，但这其实跟在某个时刻当下的感受没有任何关系——而且，我们也无法证实时间是不是真的变快了，因为不可能让时间倒流，回到15年前去对比当时与现在对于时间的感受。威特曼10年前的研究，以及世界各地其他的类似研究都发现，人们对于时间的感知都有一个相同的错觉：随着年龄增长，人会觉得过去10年过得尤其快。如果少于10年，时间的流逝似乎跟钟表上显示的速度一样——因为它的确如此。
这一切给我的启示并不是我们应该让生活充满新奇与乐趣，好让过去的这10年看上去不会飞逝（目前我们甚至都不知道这是否真的可行）。相反，我认为更明智的做法应该是，不要过分关注已经飞逝的过去——因为虽然我们感觉时光如白驹过隙，但其实它的速度并没有变化——而是把注意力集中在此时此刻。我知道，说起来容易做起来难，但这么做绝对值得。
