顾全大局
通常来说，步入九旬高龄的老人身体不如我们。但这并不意味着他们不幸运。我特别希望将来有一天也能成为他们中的一员。
一般来说，孤立地依靠一些事实去评判别人命运好或者不好，这样做本身不对。过去几十年中，贫富之间的差距越来越大，也许是新科技使得有技能、受教育程度高的人获得了更高的回报。不过重要的是，我们需要从更广阔的背景去看待这个事情。
当收入差距朝着一个方向增大时，休闲差距则朝着另一个方向增长。1965年，不同阶层之间休闲时间的分配几乎一样。那时候无论社会经济地位如何，年龄相仿、性别相同或者家庭规模相同的人们总能够享受到同等程度的休闲。但是自从那时候起，发生了两件大事。第一，休闲时间（像工资一样）在全美范围内急剧增长。第二，尽管每个人的休闲时间都增加了，但是休闲时间最充裕的是那些处于社会经济结构底层的人们。
1965年，男人平均每周在办公室或工厂上班的时间是42小时；再算上喝咖啡、吃午饭和上下班路上的时间，总共是51个小时。现如今，他们只需要工作36或40个小时，一周42或者51小时已经成为过去时。那么省下来的这些时间他们都干些什么呢？他们把少量时间花在购物和家务上，而花大量的之间去看电视、读报纸、参加聚会、放松、泡吧、打高尔夫球、上网、拜访朋友和享受性生活等。总之，不管你采用哪种计算方法，他们每个周的空闲时间会多出来6到8小时——我们把它看作每年多放了9个星期的假。
对于女人来讲，她们每周的工作时间从17个小时增加到了24小时。再加上休息和上下班路上的时间，总计会达到20至26小时。但是她们花在家务活上的时间从一周35小时减少到了22个小时，这样一周就增加了4到6小时的休闲时间。这样可以算作一年多了5个星期的假。发生这样的变化，一小部分是因为美国的家庭结构发生了改变。美国人的平均寿命增加了，而平均拥有的子女变少了，所以他们的工作时间变少也不足为奇。但是即使你拿现代的美国人和1965年那时候相似的样本（拥有同样的家庭人口、年龄相似、教育程度一致）做对比——增加的休闲时间仍然是大约一周4—8个小时，相当于每年多放了7个星期的假期。
但并非每个人都是如此。拿我们当中10%的人和他们在1965年的对照人群做对比，我们发现休闲时间基本相同。从另一个极端来看，还拿我们当中的10%和与其对应的1965年的对照人群做对比，我们吃惊地发现，休闲时间每周增加了14个小时（这次还是一样，我们对比参照的对象是1965年时和你今天具有相同特征的人）。大体而言，休闲时间大幅增长的现象主要体现在那些收入增幅缓慢、停滞不前的阶层——换言之，就是那些个人技能水平和受教育水平最低的人群。与此相反，休闲时间增幅最小的人群主要集中于受教育程度最高的那些人，正是这些人的收入增幅最大。
人并不能只靠面包活着。生活幸福与否部分取决于收入水平，但是也和我们与亲朋欢聚的时光、花在兴趣爱好和喜欢的电视节目上的时间长短息息相关。所以，正确的思维方式是，你可以试着牢记，从整体来看，收入上的大赢家反而成为休闲上的小赢家，反之亦然。
