创造新的低层：土地改革
毛泽东和中国共产党改革了中国的农村，创造出一个新的低层结构，使农业上的剩余能转用到工商业。
——黄仁宇：《法国大革命、俄国的十月革命和中国的长期革命》
大致说来，中国社会的改造，是在毛泽东手中完成的，这就是著名的土地改革。
毛泽东在大陆进行土地改革，而逃到台湾的蒋介石也在无意中，继续了大陆的改革。1953年，蒋介石命令陈诚主持“耕者有其田”的法案，将台湾的农村体制进行根本性改造，有异曲同工之妙。黄仁宇先生认为，当今海峡两岸都已主持重商政策，即是希望在公平而自由交换的过程中，明确个人的权利与义务，以期构成永久体制，所以这是全面更新再造的最后一个阶段。
黄仁宇先生说，中共的土地政策，也不能算是依预定之方案有秩序的做出。固然他们于1946年发出“五四指示”（原称“关于清算减租及土地问题之指示”），但是随即对这问题的解释，已产生了所谓的“左倾错误”。为什么会这样呢？大约是南北气候不同，农作物的耕作方法也不同，加之又缺乏有效的法律来管理土地买卖，所以土地改革无法根据理想上的模式一刀切地进行。不过，土地改革终究是奠定了以后成立人民公社、实行耕地国有的基础，这也是不容抹杀的。
黄仁宇先生对“阶级斗争”向来并无好感，但他仍承认由毛泽东领导的土地改革，在中国长期革命之过程中产生了“杠杆作用”。而发动的群众运动，则使中国农村脱离传统由上至下指派的模式，重新建构了一套新型的政权模式。农户欠债，土地小块经营，劳力无法输出，这些传统社会的老问题，一扫而空。中国在改革开放前的30年间，由农村所提供的资本，据估计超过6000亿元，成为中国工业经济生存和发展的基础，也为邓小平的经济改革做了最坚强的铺垫，这种情况还一直延续到今天。
要点
此章是黄仁宇先生对于从鸦片战争以来的中国社会的大变动这个涉及中国社会彻底改造的问题。在这其中，包括了洋务运动与维新变法、辛亥革命、抗日战争和土地改革，它们均对中国社会的近代化和社会转型，具有相当重要的作用。黄仁宇先生认为，这“长期革命”，无疑是对中国社会进行根本改造的革命，它所涉及的广度和深度，都将是史无前例的。所以，应该从“大历史观”的角度，进行深层次的思考。
概念解释
“同盟会”：清末全国性的资产阶级的革命政党，也就是后来国民党的前身。1905年，孙中山在日本将国内的各革命小团体联合起来，于8月25日成立了同盟会，明确了“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的革命纲领。同盟会的成立，对于推翻帝制、建立民国，功不可没。
“土地改革”：土地改革是中国农村社会改造的基本问题。中国共产党的土地改革开始于苏区，当时是发动群众打土豪，斗恶霸，接着是调查摸底，实行分田。在解放战争时期，则在全部解放区大规模推行。土地改革对于中国共产党夺取全国政权，具有极其重要的地位，但是在具体实施过程中，则多次受到左倾思潮的干扰。
思考题
1．近代中国社会发展所面临的主要问题是什么？发展的动力及趋势又是什么？
