从价值到价值假设
要弄清价值假设，不能局限于单一的价值表格。诚然，你与别人的许多价值或许不约而同。难道不是几乎所有人都向往灵活、合作和诚实？然而正是因此，任何单独的价值，都绝难成为理解事物的权威指南。那些引导你回答某个规范性问题的观念，其他人却很难苟同。你心中的每个价值几乎无不如此，概莫能外。
对价值的归属竟会如此悬殊，在面临价值的对立和冲突时济身于争论之中，你便会看得极其鲜明。这对于弄得多数人同时推崇竞争和合作两种价值方面固然裨益无多，但一旦我们遇到某种规范性选择，例如某人在竞争和合作发生冲突时更有睐于竞争，这一点倒可以使我们的理解更加完整。
作者对某些价值的偏爱通常隐而不露；然而这些价值，对他的结论以及他选取来论证结论的方式却影响极大。对价值优先地位的这种暗中维护，便构成所谓价值假设（或称价值判断），认清对冲突的价值或价值系列的支持取向，有助于你增进对阅读内容的理解。也会为你提供评价规范性论争的坚实基础。
一旦某位作者对争论中的规范性问题表明立场，他总会对旁人信守的某种公认价值置若罔闻。举例说来，若有人主张对结婚的夫妻发放生育许可证，他必是将集体责任看得比个人责 任更为重要。因此，在寻找价值假设时，你不妨先去找到价值偏好的某种表征。可以问你自己，依照作者的立场，他把哪种价值立为标准，又对哪种价值置若罔闻。 若你成功地发现了某人在一场争论中的价值偏好，你不该指望这个人在面临另一场争论时，采取的是同一种价值优先的立场。人们很难做到无视论题而执着于前后一 致的价值取向。在第十四章中，我们会告诉你人们改变其价值假设的方法。然而现在，你先要认清，人们极少会墨守成规，面对不同的争论，他们倒宁愿随机应变， 不被强梗的价值假设束缚手脚。
价值冲突展示
在了解了典型的价值冲突之后，你会更为迅速地认清，在作者达成某一结论时，他遵循的是怎样的假设。下面列出伦理问题中较为常见的价值冲突，并举出这些价值冲突表现得较为明显的若干争论实例。希望在着手弄清重要的价值假设时．你能将其作为前进的起点。
典型的价值冲突及争论示例
1．忠诚——诚实 1．你是否会把姐姐吸毒的习惯告诉父母？
2．竞争——合作 2．你是否赞同按考试分数进行的分级体系？
3．出版自由——国家安全3．每周召开总统记者招待例会的作法是否明智？
4、平等——个人主义 4．公平就业是否应有种族分配配额？
5、秩序——言论自由 5、我们是否应把观点激进的人送进监狱？
6、安全——刺激 6、你是否选择一项危险的职业？
7．慷慨——物质成功 7、是否应该向穷人提供金钱援助？
8、理智——本能 8．在打赌之前，你是否会校实余款？
9、传统——新奇 9、已离婚是否应该易于办到？
在弄清价值的过程中，你每每发现，某些价值对于争论中结论的形成额为重要。若要评价一次争论，不妨设法多找出些价值冲突，以考察你的能力究竟如何。某些争论固然只有一个根本的价值冲突，而别的争论就会有不止一个。
请重看前表中的第7项。很有可能，除慷慨和物质成功之外，别的价值冲突也会影啊你在是否向穷人提供金钱帮助问题上的决定。比如说，下面所有这些价值冲突，都可能构成影响的因素：
1、个人责任——集体责任
2、竞争——合作
3．效率——社会稳定
象这样寻找所有可能有关的价值假设，你便不至于遗漏争论中重要的方面。然而，你毕竟还无缘洞悉，到底是怎样的价值假设，才真正是作者结论的幕后指挥。
查一查作者的背景
我们已经指出，寻找价值假设的一个可行的出发点，是查核作者的写作背景。尽你的可能，寻得作者通常持有的价值偏好。他是富商巨贾、工会会员、共和党官 员，还是医生、公寓的房客？这种人一般会维护怎样的利益？举例说来，一位大型汽车厂的总经理，若是发现推崇效率而非稳定会使他丢掉工作，他便很难再对效率做什么高度评价。因此．作为一个批判性的读者，你能很快发现价值偏好——只需考察与作者类似的其他人可能的价值假设便可奏效。然而，由于作者属于某个集 团，他便具有该集团的价值假设——这一点绝不是处处灵验。认为某一集团所有成员的思想如出一辙，这一假定实在是错误绝伦。我们曾见过在某项争论中，企业 家、农场主和消防人员都在其内部产生龃龉。考察作者的背景，在理解其价值假设时可能大有裨益——然而，也如其它线索一样，只有谨慎使用．才不至将你引入歧 路。
看一看作者的理由
若要确定一个人的价值假设，有个方法颇为重要，那便是先考察其支持结论的理由，再来确定究竟是怎样的价值偏好，导致这些理由显得更加合乎情理。我们来看一个具体的事例：
论题：不应该兴建核电站，因为它会污染环境。
这里提及的理由便是核电站的兴建可能导致的结果。显然，作者对环境污染是深恶痛绝的。他为何对此特别给以重视？防止污染，有助于达成何种更为普遍的价值？可能是环境保护，也可能是返朴归真。然而其他人可能会强调迥然不同的结果，诸如向消费者供应电力。这又是为什么？或许因为后者在心目中对效率更为重视。这样，若是某人的价值假设认定环境保护比效率更加重要，他自会用论题中提及的理由来支持其结论。
要注意的是，结果的严重程度对价值假设影响极大。某人重视环境保护甚于效率，可能仅仅在效率对环境造成“重大的”损害时才会如此。另一方面，一个人倾向于自由企业而非经济保障，或许也仅仅由于失业率尚停留在法定的限度以下。因此，尽管价值假设前后一致，人们也很可能得出不同的结论。这全是由于他对于结果的严重程度多有瞩目的缘故。这样，确定价值假设的一个重要手段便是询问：何以对作者（或演讲人）说来，这一特定的结果（表现为各种理由〕会如此差强人意？
请记住，在考察价值假设时，总免不了要涉及价值偏好。同争论的主题一样，价值假设对于作者的取舍，永远起着校正航向的作用。
