对他人的评估
为了准确地判断他人的人品和动机，你一定要能够调整自己的视角，能把对方的视角也包含进来。这种随着与他人的互动而扩展自己视角的能力就是我们学习和成长的方式。当我们能走出自己，走进他人的体验之中，跟那个人一起来看这个世界—— 就像我们成为那个人一样，那我们就是在践行共情。 共情会要求我们先放下自己的理论和评判，完全从头开始。我们要通过全神贯注地倾听，走进他人的想法和感受，然后再带着已经被刚才这种体验所改变了的视角退回到我们自己当中。不管从何种意义上说，共情都是一个持续发生又不断变化的自我蜕变过程。
有时候，我会跟病人或同事解释共情是怎么起作用的。我会让两手之间相隔几英寸，掌心相对。“这是个很窄的共情范围，”我说，“就像给马儿戴上眼罩一样。生活中的我们，就只有这么有限的共情，只能看见眼前的那点东西。共情会慢慢地帮我们把眼罩摘掉，让视野扩大”——我慢慢把双手分开——“让我们能看得到他人的世界。视野扩大之后，我们就能更清楚地看到自己是如何与更大范围的全局相契合的。”
带着开放的心态去倾听是一种谦卑。你先要愿意去承认，你不仅没有全部的答案，而且对于某个特定的问题，甚至可能根本就没有能让人满意的答案。我最近在跟一个41岁的家庭主妇狄波拉讨论她想要孩子的渴望。她已经努力了6年，在第二次流产之后前来咨询。
那天，狄波拉开始祈求我对她的痛苦和困惑给出答案。她的朋友建议她试试新上市的生育药物，她的医生最近还建议她动手术。我听着听着就觉得，她其实并不是想让我告诉她怎么做——她是想让我来帮她应对她可能永远都不会有孩子的现实。她希望我能理解到她的绝望。她想让我陪着她，在她努力去面对这个痛苦的现实时陪在她身边、支持她。
“求求您，告诉我该怎么办。”她说，眼泪顺着脸颊流淌。“这太痛苦了，我都不知道该怎么忍受这种悲伤。我不知道我还能不能有孩子——我怎么受得了我的生命中有这样的缺憾呢？”这时她已经开始抽泣了，几乎无法继续说话。“求求您，医生，帮帮我，告诉我怎样才能坚持下去，怎样才能感觉好一点。”
我知道这种时候人们常说的那些套话——我知道这对您意味着什么，也知道这让您有多痛苦；会好起来的；先别担心了；所有的事情都是最好的安排；您还有机会怀上孩子；不要放弃希望；谁也说不准，这个领域里经常有新的进展——这些对她来说，伤害会多于帮助。同情她只会剥夺并忽略她自己的感受。事实上，我当然无法知道她此刻的感受，因为我不知道没有孩子是什么感受，也不知道作为一个特别想要但又怀不上孩子的女人是什么感受。我可以想象狄波拉会是什么感受，但我没法确认。
我知道她现在很痛苦，我的灵魂深处都能感觉到她的悲痛。但是，我不知道说什么才能解决她的问题或减轻她的痛苦。在她祈求我帮她的时候，我记得我当时就在想，我也不知道我能做什么。我不知道该说什么，也不知道怎样去帮她。我就看着她，眼睛里满是泪水。就这么过了一会儿，狄波拉做了个深呼吸。
“谢谢您。”她说。
“谢什么呢，狄波拉？”
“谢谢您的倾听。我猜这就是我最需要的东西——有人能听我说，跟我一起感受这个事情，能让我说出我的痛苦。”
后来再回想这个谈话的时候，我突然意识到有时候共情是多么不容易和高要求啊。狄波拉最开始想要得到回答，但是共情只给出了无声的情感共鸣，她也随之意识到，情感上的被理解绝对更能给人安慰，比任何语言都有用。其实，在那次互动当中，我无法确定我是否给了她最需要的东西；我只知道同情她或说些套话并不会减轻她的痛苦。在共情的指导下，我就用对她痛苦的默默尊重来回应她。狄波拉能理解到我的感受是出于真心，所以也对共情心怀感激。
共情的过程有时候会让我想起我的橄榄球生涯中一些完全出乎意料的关键时刻——发起一次传球，所有的接球手都被缠住了，或者突然间发现自己跑在边线上，直奔达阵。这种时候，你不得不放下所有的理论和标准打法，只能相信你的直觉。橄榄球战术中称它为“持球突破性奔跑”，而这也是一个对共情的绝佳隐喻。想要共情他人时，你不能只依赖于规则，因为活生生的、有血有肉的人总是会打破规矩的。真正的生活也经常不按照制定好的计划走，我们不得不临场发挥，随时准备着要走意料之外的路。
在电影《星球大战》（Star Wars ）第一部的结尾有一个壮观的场面：卢克·天行者（Luke Skywalker）飞过一个狭窄的隧道，孤注一掷要去摧毁死亡星球。当他在飞机的计算机屏幕上做最后的调试时，他听见欧比旺（Obi-Wan）的声音平静地建议他：“使用原力，卢克。放松。相信我。原力就在你身边，一直都在。”
其实，“原力”就是共情，是一种天生的能力，能“看得到”肉眼看不到的、“感觉到”触觉摸不出的东西。想要把共情的“原力”付诸实践，我们必须依赖本能、经验和平复情绪的能力。我们既要听从发自我们内心的共情声音，学着去相信我们内在的力量，同时也要为扩展这种内在的力量而付出努力。这种自我转化的过程直接将我们带到评估过程的第二个阶段：自我评估。
