相对于跟别人说谎，人们从骨子里更习惯于对自己说谎。
——费奥多尔·陀思妥耶夫斯基（Fyodor Dostoyevsky）
诚实是共情的血液，也是维持它呼吸的氧气。如果没有了诚实，那共情就失去了成为共情的理由。如果不能对他人真实相待，那我们跟他人的关联怎么能有意义呢？如果我们自己都做不到真诚，那我们怎么能反过来要求他人对我们真诚呢？（当然，我在这里说的是助人的、加强关系的共情，而不是害人的、利用对他人想法和感受的理解来控制和操控他们的共情。）
但是，如果要对他人诚实，那首先我们必须要对自己诚实。所有真正的智慧——跟他人相处的能力绝对是智慧的一种重要体现——都来自自我认知。苏格拉底要求人们：“认识你自己吧！”这个要求在21世纪跟在古希腊时期一样有意义。要认识自己，我们必须要对自己完全坦诚，没有丝毫隐瞒。
我们不仅要对自己坦诚，还要坦诚地认识身边的人。有一个很棒的故事就讲出了这一点。一些学生找到一位很有名望的西藏精神导师，问他是不是能接受他们作为他的追随者。他回答：“可以，但是只要满足一个条件，即你们必须与以前的老师都断绝关系。”
这些学生都向大师恳求不能这样做，因为他们都很感激原来的老师，那些老师教给他们很多、很有价值的知识。但是，大师拒绝商量。最后，除一个学生外，其他的学生都同意接受大师的条件。
大师看起来非常高兴，让所有的学生第二天回来开始上第一堂课。第二天，当他们都站在他面前的时候，他说：“如果你们肯背弃原来的老师，那么我知道有一天你们也会背弃我。你们想要寻求真理，但现在就已经把它丢掉了。我不能接受你们做我的学生。”
等教室都空了之后，大师转身向还留下来的那个学生说：“你已经证明了，你会对自己和他人诚实相待，哪怕可能会失去自己非常渴望得到的东西。因为你的诚实，我们可以互相教授很多有价值的知识。”
然后，大师跪在这个学生面前，自己非常谦卑地说：“我会同意做你的老师，只要你也同意做我的老师。”
