社会背景
我们不但要把个人生活视为一个统一体，而且还要对其有怎样的社会关系进行考量。刚出生的婴儿需要人们的照料和关心，因为他们是脆弱的。如果不考虑照料儿童、使他的自卑得到弥补的人，那么就不能够理解儿童的生活方式和生活习惯。如果只是对儿童身体空间范围外进行分析，那么我们的分析实在不足，我们永远不能够对他与母亲以及他与家庭的联合关系做出解释。这个儿童的个性与一系列的社会关系背景有关，并已经超越了他身体具有的特点。
从某种程度上来说，上面对儿童的分析，也可以运用到整个人类中。把人类赶到社会生活中表现出的那种怯弱，与把儿童限定在家庭生活范围内的那种怯弱是一样的。在某种特殊的生活环境中，并不是所有的人都能够很好地应对。由于生活的阻碍比较大，他们可能无法独自去面对。所以，成年人要组成一个集体，这是一种非常明显的趋势，这样他们就不用作为单独的个体而存在，而是以整个社会的一个成员的形式存在。很明显，社会生活会在很大程度上帮助他们战胜自卑和无奈。
我们知道这是一种普遍存在于动物中的现象。如果某种动物比较弱小，它就要过群居的生活，这样在满足个体成员需要的时候，就可以使用群体的力量。比如，一头水牛难免受到狼的袭击，但如果一群水牛聚集起来就比较容易应对。只有在团结起来的时候，水牛才能够做到头靠在一起，用后腿与敌人战斗，一直战斗到得到解救。另外，老虎、狮子等被大自然赋予了保护自己的方式，所以能够脱离群体，过着独居生活。人类只能过群居生活，因为人类没有尖利的牙齿和爪子，也没有健壮的身体。所以我们能够理解，其实个体的软弱无能是社会生活的根源。
从这个事实中可以发现，若是指望社会中的所有人都有着同样的天分，那是绝对不可能的。在由人组成的社会中，只要配合合理，那么每个人的能力都能够得到及时的支持，对于这项结论，我们一定要牢牢记住，因为一旦忽视了这一点，我们就会陷入一种误区，认为在对一个人做出评价的时候，应该以他的天赋能力为依据，但实际情况却是，如果一个有缺陷的人处在孤立的环境中也同样有能力，那么当他进入一个配合得当的社会中时，他的缺陷就能够得到相应的补偿。
我们可以假定先天的遗传是各种缺陷的原因，那么心理学的目的就是减弱自然缺陷对他们造成的影响，促使他们和别人友好相处。人类协作的历史，就是社会进步的历史。在人类的协作中，每个人的缺点和缺陷都能够被克服。任何一个人都知道，语言这种发明是社会性的，但只有很少的人能够发现，促使这种发明产生的原因是个人的不足，这一点可以通过儿童的早期行为得到证明。幼儿会为了让别人注意到他没有被满足的愿望，而发出和语言相类似的声音，这样才能吸引别人的注意力。假如一名儿童觉得没有让别人注意他的必要，那么他就完全不会努力尝试着说话。对于刚出生几个月的婴儿，在他们还没有产生说话需求的时候，母亲总是满足他们所有的愿望，所以这时候他们是不可能学会说话的。根据记载的材料可以发现，有一名儿童因为没有必要去说话，所以到了六岁还不会讲话。还有一个比较特别的案例同样可以说明这个事实。这名儿童的父母是一对聋哑人，所以当他摔倒摔疼的时候，虽然也会哭，可是却哭不出声。他确实需要父母注意到他，但他没有发出哭声，只是做出了哭的样子，因为他知道自己的父母是聋哑人，声音对父母来说没有任何意义。
因此我们可以发现，想要了解某个人所选取的特别的“优秀目标”，就一定要以社会环境为根据。对于我们研究的事件的所有社会背景，我们永远都要仔细关注。同理，为了把某种特别的适应不良研究透彻，我们还要从社会的格局来考虑问题。很多人发现自己有适应不良的症状，比如，不能通过语言来与他人进行正常的交流。一个比较典型的例子就是说话结巴的人，只要我们略微观察说话结巴的人就会发现，他们从来没有很好地与社会适应，从他们出生那天开始就是如此，他们不想交朋友，也不愿意参加各种活动。促进与他人的交往，可以促进语言的进步，可是与他人交往却是这些人所不喜欢的，就这样他们结巴的症状根本没有好转的迹象。一般有两种发展特点存在于结巴的人中，一种是寻求寂寞，另外一种是想要与他人交流。
我们发现，有些没有经历社会生活的成年人，在后来的生活里，都有怯场的特点，他们不擅长在众人瞩目之下说话，因为听众都被他们看作了敌人。当他面对的听众占有优势，并且好像又有敌意的时候，这些人就会感到自卑。实际上，要想做到不怯场，要想讲得流畅，就必须要对自己和听众都非常信任。
因此，社会学的问题和自卑感产生了紧密的联系，自卑感是社会适应不良的结果，而对于战胜自卑感，最基本的方法就是社会学习。
常识和社会学习的关系非常直接。我们曾经说过，人们克服困难时以常识为根据，这个时候我们说的“常识”，是一种集体性的智慧，它属于社会整体。但同时有些人的行为方式，以自己特殊的理解力和语言为基础。在上一章里，我们就曾经说到这一点。这些人包括精神病患者、精神错乱者和罪犯。他们都有一些不正常的特点。社会标准、机构、人等事物对他们没有任何吸引力，也就是说他们对这些事情根本不感兴趣，而这些事物恰好又是他们得到解脱的途径。
我们的目标是让这些人对社会性事物感兴趣。神经质的人经常有这种想法，认为应该对那些美好的愿望表示充分肯定。不过我们一定要让他们清楚，只是美好的期望还不够，在一个社会里，他们实际上付出的东西以及行为的确切结果，才是更加重要的。
