近朱者赤近墨者黑，判断一个人怎样，先看他的朋友是谁。决定伟大的两个因素，除了前面提到的时间外，另一个就是看跟谁在一起。
有些人说我先跟伟大的人在一起，受一下熏陶，但很快他们就发现，这个机会是很渺茫的。我从小就喜欢学先进，在小学、中学、大学都好给中国最牛叉的人写信，那个时候没别的办法联络这些人，只好写信。“文革”期间，我也写过很多信，包括给黄帅都写过。大部分人都不理我，只收到了为数不多的答复。北大有一个教授，学世界史的，我写了一篇关于国际关系的论文，这个教授给我写了一页纸特别鼓励我，这封信不长，但我拿在手里反复看了很久，包括读硕士期间依然不断翻阅这封信，以此激励自己努力去想一些问题。正因为有这样的经历，我非常能理解想跟伟大或成功人物在一起的这种想法。
通过办《风马牛》，我认识了一位朋友，他当时从外地来北京，希望在创业的路上多拜访些人，包括中国知名企业的成功企业家，但因为行程、工作以及很多其他原因，他很难见到他们。有一次他堵到我门口一定要见我，我跟他聊了一会儿。当了解到他被拒绝的时候，我能感觉到一个创业者不被大家接纳、得不到帮助的苦闷。其实哪怕三分钟，两三句话的鼓励，或许就能改变他的未来。所以我告诉他：你要有机会再见什么人，如果我认识，我帮你介绍。后来，当他站在俞敏洪门口进不去的时候，向我发短信求助，我就跟老俞说这个人是我的朋友。老俞接见了他，虽然也只聊了很短的时间，但给了他很多鼓励。这给了他很大信心，他的创业活动也因此被鼓励，一直到现在他仍然在坚持，在努力。
我开始自己创业以后，也见过很多人。我意外地发现，从他们接待的方式就能看出他们的未来：凡是趾高气昂地教育我的人，后来发展或结局都不太好，凡是特别谦逊、认真地给我们讲、跟我们交流的，发展都很不错，更有成为现今名人的，例如柳传志跟王石。
见柳传志的时候，他说以后不光我自己来，还欢迎我带团队来，后来更是把他们团队的人带到我们这儿来交流，他说你们横空出世，所以要听你们讲。从那之后我和柳总有交流，过一段时候我会去听他管理上的想法。
王石也是，第一次见面没有大吃大喝，坐在那儿侃了一上午，没请我们吃饭，而且第一次见面他老说我们理想主义，说得我们心里不太舒服，有点不服。后来过了两年，又见面，还在谈的时候慢慢我们听进去了，后来把多元化的事情集中在房地产做专业化，在六七年前很认真地写了篇文章——《学习万科好榜样》，把柳传志和王石变成我的偶像。有些东西很有意思，凡是真正值得你未来交流和互相得到启发的，恰好都是这类人。
读书是一种跟伟大的交流
直接跟伟大的人直接沟通不容易，有一种跟伟大交流的方式，人人都可以轻易做到，就是读书。老友年轻人问我，应该读什么样的书？我认为有三种可以读。
第一种是古今中外的经典，能流传下来的，都是历经了时间考验的好书，都是作者伟大灵魂的寄托，像老子的《道德经》等，读这类书，就是直接跟伟大人物面对面交流。
第二种我认为的好书，是对你现在最有用的书。在最有用这方面，我可能跟大家不一样。比如，如果是创业我不主张看太多管理类的书，这些书跟你管理那些东西，我觉得有特别悖论的事，满街都是管理人才，到处都是破产企业，还有一个类似的是到处都在卖爱情教程，听到的都是不幸的婚事。因此，这类书我个人认为不解决问题。相反，我觉得创业最好看故事，看特别惨烈对人性有挑战的故事。因为这类书能让你知道真实是什么，而且创业主要是在与人性交流，你要读懂人性，了解人心，要看很多故事，包括像《教父》、《古惑仔》、谍战的等等，看后对你做事情、处理问题，帮助比较多。比如你的朋友和你的老板在做事中间拿回扣，老板也是哥们，你江湖道义怎么把握？你的合作伙伴亲戚干了坏事，这个伙伴来求你，你怎么处理？人生面临很多困境的时候管理教程教不了你。
王石讲过一个故事，一个发小犯罪了跑了出来，找他要钱，这个时候你给还是不给？给吧，违法，不给吧，情理上放不下。最后怎么处理的呢？他给了些钱，但是告诉发小是自首路上用的钱。后来这个人被抓住了，问这个钱从哪来的，一问，大哥一直叫我自首我还没想通，但是大哥一直叫我自首，这个钱叫我自首路上用的。这么处理，既顾及了法律，又坚持了原则，于法于理都合情合理，这很重要。
如果你专门看那些教授写的管理书，看完你遇到我上面说的事还是一愁莫展，不知道怎么办——那些教材里根本找不到这些答案。因此，创业者要看的书，是能够展现人性背后东西的故事，比如小说可以多看一点，看那些上海滩20、30年代的小说，还有什么民国丑闻乱七八糟都可以看，你把世上的丑恶全部尽收眼底，剩下的都是很美好的。这个创业初期对人性的把握我认为非常重要，它能在你遇到挫折、困难的时候给你很多的力量。
第三种是可以活跃你的大脑、开阔思维空间的书。可以是科幻书，也可以是小报或杂志上非常规的信息，甚至是娱乐八卦。我有一个特别的习惯，几十年都是看那些不起眼的报纸和信息，看非正规渠道的，包括现在的八卦新闻。我每天看报纸从八卦看起，八卦新闻看完了以后才看社会新闻，社会新闻很热闹，社会新闻以后才去看财经，再看房地产，最后看时政。
这样来看报纸，非正规信息会刺激你思考，让你思维空间特别开阔，还能增长知识面。你看有很多案子，有很多侦探——我很喜欢刑侦的工作，十几岁开始琢磨法医学、痕迹学、证据学——看这些不太正规的事，但是在你遇到问题的时候有帮助。比如你跟一个人打法律官司的时候你如果有点这个知识，就会知道马上怎么取证。上面有很多上三路，下面有很多下三路，在生活和做事情中，上三路和下三路是等效的。什么意思？比如说办执照这样简单的一件事，你用上三路的方法找人，找到局长，局长说我可以批，但春节放假了没法办。而如果你用下三路的方法，找到办最具体事情即办执照的女孩，你让她喜欢的男孩去找她办，女孩儿很高兴，年三十加班，把执照打出来。所以，有时候下三路比上三路管用，你要找路径最广最有效的。
此外，有意思、有实际用处的书，像马桶的历史、门的历史、吃醋的历史等，这种书我都认为是好书，比如吃醋的历史过程是人的社会心理过程，这对把握办公室恋情有帮助，可以起到触类旁通、举一反三的作用。
