每个人的脑中都有一定程度的创造力，一个人的创造潜力能否表达出来，取决于其生活环境和工作环境。职业心理学家与管理心理学家研究了什么样的工作环境能够最好地激发员工的创造力。[28]创造性的厨房氛围无疑与其他创造性工作环境相似。职业心理学家发现，能够提供挑战、智力启发、使命感和积极同事关系的环境，可以更好地鼓励创造力和创新。[29]管理层的支持也是非常重要的，这种支持主要表现为提供资源和提倡自主性，这就能向员工传递一种信息——我们愿意培养并且非常重视创造性的工作。[30]
经营一家高级餐厅是一项创造性的工作，至少应该是一项创造性的工作。豪华餐厅主要用两种方式来表达其创造性——装修和食物。如果一家餐厅对装修的重视程度超过了食物，那么这肯定是令人失望的，至少那些更关注食物质量的人会感到失望。但是从另一个方面来看，没有人愿意在一个舒适度、服务水平、卫生水平都不达标的地方吃饭。一个餐厅的高档装修并不能说明这里提供优质的创造性食物，但是这对于客人和厨师班子来说都是一种信号：这里的经营者可能是支持追求创造性的。
研究人员韦罗妮克·肖萨（Véronique Chossat）和奥利维耶·热尔戈（Olivier Gergaud）想了解法国的餐厅评论家们比较看重哪方面的创造性。[31]评论家是高级烹饪业不可或缺的一部分，他们的意见会影响客人对餐厅的选择，同时又在一定程度上反映了这些客人的主流观点。《戈-米劳美食指南》（GaultMillau）是法国最受欢迎的餐厅指南之一，肖萨和热尔戈对其中的餐厅评论做了一番系统的研究。他们首先筛选出一些目标餐厅，筛选标准是其大厨必须是精英社团“法国厨艺大师”的成员（该社团共有185名成员）。实际上他们的研究目标是想知道，如果法国著名厨师阿兰·迪卡斯（Alain Ducasse）不在豪华餐厅掌勺，而在路边咖啡馆工作的话，他是否仍会得到同样高的评价。肖萨和热尔戈发现，一家餐厅能否被评论家列为顶级餐厅，外观情况固然非常重要，但是其重要性仍比不上食物的质量与创造性。餐厅所有者可能希望自己投在装修和酒水种类上的资金能够有所回报，但是如果他们忽视了厨房里的创造性工作，那么可能就有一败涂地的风险。因此，即便阿兰·迪卡斯在路边小店里工作，他仍能得到很高的评价，不过如果他服务处所的条件高档一些，他得到的评价会更高。
后厨的创造力才是最重要的。还记得阿德里亚、凯勒和阿卡兹吗？这三位著名的创造力大师都在他们的烹饪书中清楚地表明，他们的厨艺需要一个专注的团队的帮助，这个团队的成员甚至就像家人一样。[32]阿卡兹在书中展示了一张厨房的工作照，其中至少有16名助手正在这间一尘不染的厨房中工作，每个人都有自己的工作台。照片中的阿卡兹正站在一个角落与一名助手谈话，一束阳光透过窗户洒在他身上。凯勒的书中则提供了一张厨师团队准备员工餐的照片，他本人正在掌勺（这张照片有一点模糊，因此不能肯定就是他本人），尽管他说“员工餐的厨师是厨房系统中地位较低的人”，但是他也相信，如果一个厨师能够对烹制员工餐充满激情，能够在有限的条件下将他的能力和想象力发挥到极致，那么此人就有潜力成为一名“伟大的厨师”。阿德里亚的书中有很多团队成员的照片，既有他们吃工作餐的场景，也有“全速准备菜肴的厨房”。他的厨房团队成员之间的关系已经胜过了家人，是一群充满创造力的知己。
这三位厨艺大师之所以提倡这样的工作环境，显然是为了将创造力的投入和产出最大化。当然了，仅有一大群助手并不代表工作环境就是有创造性的。传统的高级餐厅都有一大批员工，安置在一个严格的层级结构中。而现代的创意大厨则能将这批人马转化为创造力。洪久贤（Jeou-Shyan Horng）及其同事对厨师创造力的研究表明，一个鼓励创新的厨房需要团队合作，尤其是讨论、交流各自的想法和技巧。[33]有些厨师长不愿意与手下分享自己全部的技巧和想法，这最终会损害团队的创造力。洪久贤采访了许多厨师后发现，在与同事进行头脑风暴之后，厨师们经常会产生创造性的洞见。就这一点而言，大型团队的价值不仅在于充当厨师长的手臂，他们同时也是厨师长头脑的一部分。
当然了，阿德里亚、凯勒、阿卡兹以及与他们同一级别的其他厨师都是魅力超凡的领导者，灵感的真正来源，这是任何鼓励创造的管理技巧都无法提供的。这样的厨师就像是作曲家兼交响乐指挥，他们指挥一批有创造力的个体去完成各自的独特愿景。在大多数情况下，各位助手级的厨师都要默默无闻地辛劳工作，不过副厨师长可能是例外，这个职位就像交响乐队的首席小提琴手。最终，这些打下手的厨师都需要寻找合适的时机，从厨师长的庇护和光环之下走出来。
职业心理学文献中对创造力的研究仅限于可后天培养的那部分因素。毕竟，此类研究的目的在于改善工作环境，以激发所有员工的潜在创造力。但是不管厨房中的工作氛围多么鼓励创造，还是需要厨师有卓越天赋，才能超越一般水平的创造力表现。在成千上万进入商业厨房希望成为厨艺大师的人中，仅有少数具备达到顶级水平所需要的各种才能。如果把精英餐厅的厨房看做一个工作场所，那么一位大厨必须具备的才能之一就是领导力。英语中厨师（chef）一词来源于一个法语词汇，其词根表示的含义是“头”。话虽如此，但是人们通常会把这简单地看成历史惯例，一个旧时代的遗迹。其实百万年来，人类行为最基本的一个方面一直没有发生改变，那就是我们以小团队、面对面的合作来共同解决复杂问题的能力。领导这样的团队需要巧妙地结合各种技巧，需要恩威并施的能力。想要创造一个真正具有创造力的工作氛围，一个伟大的厨师不仅需要在厨艺上有丰富的想象力，还要掌握这些领导技巧。
