■促进大脑可塑性：利用复杂思维能力
对于这两个问题，突破性的大脑研究发现提供了强有力的证据。
·什么能促进大脑健康。
·什么会阻碍大脑健康。
答案在很大程度上是如何利用大脑的问题。贯穿本书的一个共同主题是大脑健康的命运掌握在你自己手中 。现在考虑这个问题：你如何利用或未能利用综合推理的额叶能力将决定你是否能达到或保持较高的大脑健康水平，抑或相反，是否退化到更低水平，不论你的年龄是多少都如此。
下面的发现或许能提供一些动力，促使你下定决心从今天开始进行大脑健康锻炼计划，不要让自己的大脑潜力再荒废一天。在一项关于复杂思维活动对大脑和认知可塑性影响的随机研究中，我的研究团队发现，进行综合推理很短的一段时间大脑就发生了非常大的变化 ：1
·大脑血流量增加了12%。只这一个发现就应该促使你开始对自己的大脑进行投入，每天进行复杂思维训练。从20岁开始，健康大脑的总血流量会逐渐减少。复杂思维活动能增加大脑血流量的证据说明，你不仅可以增加自己大脑的总血流量，培养一个更健康的大脑，还能阻止其退化。进行复杂思考时，大脑的神经元需要葡萄糖和氧气，从而增加血流量。根本问题：复杂思维活动开始得越早，坚持得越长久，大脑健康就越有可能得到改善。
·增强核心脑区的交流——尤其是与记忆力和学习关联的位于颞叶区的左海马区，同与高级推理和解决问题相关的额叶左下区之间的交流。
·大脑发生了结构性变化，将海马旁回区域同额叶区域连接到一起。
·额叶的认知功能发生了显著变化，既包括受过训练的功能，许多并未经过特别训练的功能也发生了变化。
这些结果极具说明性。经过6~12个星期的复杂思维训练，研究参与者表现出：①认知进步；②大脑血流量增加；③大脑效率改善；④白质连接发生结构性变化。这些科学证据清楚地表明，你能够对自己的大脑进行重新构造，而这取决于你如何使用它。不要对这一责任掉以轻心。现在就把提升额叶能力作为自己的任务。
如果你把自己的大脑当作一个巨大的储藏箱来使用的话，那么大脑就会处于一种白日梦游的状态。接受自己的大脑挑战，坚持进行复杂思维活动。
■大脑经济学运动
我的目标是激励读者加入大脑经济学运动中，进行复杂的思维活动。为什么？复杂的思维活动可以：
·减少认知下降和认知损失。
·逆转大脑的衰退性改变。
·建立认知储备。
·在分子层面和细胞层面，让神经元变得更健康。
·培养一个更聪明，寿命更长的大脑。
随着一代代人渐次衰老，综合推理能力变弱产生的影响将会使相关费用负担急剧增长，从而对大脑经济产生消极影响。变弱的综合推理能力会慢慢剥夺个人和社会的智力资本。
任由自己的综合推理能力退化萎缩会导致你无力承担的后果。
■如何提升综合推理能力
重新集中自己的大脑，磨炼综合推理能力。开始越早，对大脑的长期健康就越有益。你可以充分利用大脑的灵活构造，创造新的观念，处理棘手、从未经历过的问题。熟能生巧，因此你要付出大量努力，培养大脑的软件构造，从已知领域灵活地转移到未知领域中，提取其中的核心信息。一个表现高效的大脑能够快速组合表面看起来不相关的信息，产生普遍性的原则，同时还能迅速知道哪些信息是需要忽略的。
大脑科学和前额皮质指导你对每天的事务进行检查，并发现问题——不仅仅是解决问题。综合推理需要利用前额皮质，将现有经验同新发生的事情结合起来，在问题还未发生之前就寻找并发现它们。大脑的很大一部分功能是让你能进行前瞻性的思考——不仅仅是反应式的思考。
不论现在的年龄是多少，你都可以成为一个信息综合者，产生新想法，解决问题—激活自己的大脑！
想象你同上司谈话，在董事会上进行头脑风暴，或向医生寻求治疗建议，或向金融顾问打探明智的投资举措。如果你对自己听到的信息原样全盘吸收，不加任何再处理，以分辨它们是否符合自己的个人知识、偏好或经验，结果会怎么样？你的大脑就会一个毫无感觉的古比鱼一样，对于信息全盘接收，不加任何思考，或将新知识放到自己特殊的观点视角之中。不出人意料的是，以这种毫无组织、机械的方法保存信息的概率将会非常之低——更不用说这还是对大脑投资的一种极大浪费！
更好的大脑习惯是在面对信息时，练习将观点综合成一到两个抽象陈述。问探索性的问题，不断推进更深层的思考和行动。例如，参加与同事、上司或志愿者组织进行的会议前，问问自己：我希望接受什么挑战，或我需要他们帮助解决什么重要问题？我想让他们考虑什么？从这些讨论中想要获得什么结果？会议结束后，记下获得一致的观点，问问自己：从会议中得到了哪些的收获？自己在会议之前的想法同会议后的想法相比有哪些不同？怎么利用新信息对目标进行重新定向？用三到五句话对会议概要进行总结，然后发送给会议参与者，让他们知道你确实有在倾听，而且他们付出的时间、贡献的观点确实产生了作用。通过这么做，你暂时停下一会儿，策略性地调动自己的额叶，进行连续性思考。不断推进自己的综合推理智能，将会促进你的大脑健康和大脑效率，并帮助你更聪明地思考，而不是相反。
提升智能： 面对各种类型的信息时（杂志文章、电影、书籍、电视节目、讲座、布道、歌曲、政治演讲、物理学报告、漫画、笑话、邮件，等等），扩展和挑战自己的思维，创建层次更深、富有思想的观点。
扩展性大脑练习能帮你：
·对于未知领域提出探索性的问题。
·提出新的可能性，推进观念和项目的发展。
·决定适合自己人生变化的新路径。
一个客户告诉我他开始锻炼自己的综合推理技能，是因为在同我的一次谈话中收获了新的启发：“你提出的关于更深层思考的重要性——在听到、读到、看到的信息中发现闪光点——非常深刻 。我以前总是想了解细节，保持信息的准确性。但现在我意识到那种做法会让自己的思考处于一种相当浅显的水平上。对健康、充满活力的额叶来说一点好处都没有！谢谢你的话，帮我打开了视野和思维。”
