谎言终结案例5
衰老大脑会失去可塑能力—
可塑性指大脑修复自身，从损伤中复原的能力。
亚伦在自己50年前创办的企业中担任总裁，企业发展势头良好。81岁时他遭遇了一次中风，导致失语——由于大脑语言半球受到损伤，不能流利表达自己的想法。亚伦被医生告知自己再也不能回去工作了，大部分原因在于他的年龄，同时还因为中风产生的认知后遗症，让他讲话困难。当我一年半后为了写作论文见到亚伦时，他严重抑郁，由于精神刺激过少，思维陷于“停滞”。
我问他有什么目标，他回答说自己非常希望能回去工作，但被医生告知自己的认知能力达不到要求。我对他进行了综合及吸收信息意义方面的评估，结果非常令人吃惊，他能从复杂信息中提炼抽象观念，虽然表达语言磕磕巴巴。高龄，又经历过一次中风，这种高水平的认知表现怎么可能？毕竟，我以前学到的知识认为衰老大脑的恢复能力极小，甚至完全没有。他高水平的大脑表现与人们目前对老年人大脑可塑能力的看法完全不符。他的认知能力绝对能重新回去工作。
经过两个月的训练，他以不全日工作的方式重返公司，并一直不断恢复，直到5年后去世。他儿子说，亚伦重获新生，能做出各种合理决定，使公司繁荣发展。
大脑经济学：我们的大脑在老年依旧拥有从创伤中恢复的能力——如果保持精神活跃更是如此。想象一下如果亚伦因为年龄和人们认为的卒中后遗症，以及大脑在受到损害一年后不能继续恢复的看法，而被当作一个残疾人会产生多少经济负担。但亚伦没有增加康复费用，而是充分利用了认知能在熟悉工作生活环境中恢复的有利条件。很明显，在老年阶段提升脑力产生的积极经济效益能节省大量花费。亚伦在中风后能重返工作，是因为他在一生中一直坚持通过复杂思考锻炼自己的大脑，从而建立了非常可观的认知资源。
亚伦和他的故事给我很大启发，我开始坚决反对以年龄为依据而对大脑恢复持有的消极观点；他强大的大脑健康状况给我极大的鼓舞，我在自己发表的第一篇文章中分享了他的故事。
低于平均水平的大脑表现（甚至大脑退化）的影响，会通过你的经济状况以及幸福感得到最充分的感知。
当人们问我大脑研究会在哪个领域产生最大影响时，我会快速回答，大脑研究不仅能帮助经历过大脑损伤或患有大脑疾病的人；甚至会对正常、健康的人产生更大影响，从青少年到20多岁的年轻人，再到婴儿潮一代，当然还包括那些年近百岁的老人。直到最近，科学家、医生和一般公众才开始关心健康人群的大脑状况。为什么？因为我们一直认为大脑问题只同脑损伤和脑疾病导致的大脑能力下降有关。即使没有大脑疾病，发现自己的认知弱点，接受不能被改变的事实（例如年龄较大时学习新知识的速度下降），促进关键领域的大脑能力也非常重要，从而达到最佳思维效能，这将会对生活的每个方面都产生极大益处。
各个年龄阶段人们的大脑思维状况（认知）对于整个国家来说是一个非常重要的议题，因此你再也不能忽视自己的大脑健康了。但传统观念认为，“如果没坏，就不要修”，所以很多人认为，如果某件事运行良好，就不要管它。但对你的大脑来说，普通和保持现状就是一种损害，损害你的思考追求，以及变得更聪明、活得更长久的追求。
大脑能力可被利用，以增加创造力和思维生产力。
大脑功能更健康，你就能更长时间地保持工作能力，对家庭、社区和国家的幸福和生产力做出巨大贡献。时间至关重要。无法实现大脑的潜能以及大脑能力的衰退，会随着年龄的增长而变得越来越严重。掌控自己的思维指挥中心，让改善思考成为一项可达成的任务，这一切都取决于你。
对自己大脑的将来进行投资，尤其是大脑的额叶至关重要，因为这个精密的系统是思考潜力的控制中心。你会在下一章进一步了解到，复杂的额叶网络是大脑无可置疑的总指挥官。16~21你的额叶必须保持高效、富有生产力以及动态灵活，以使大脑潜力和你的个人潜力实现最大化。
是什么剥夺了你的思维生产力？我猜你会跟很多人一样这么回答：
·需要浏览太多邮件
·需要吸收太多信息
·他人的大量要求
·待办事项过多
·持续不断的干扰
·缺乏睡眠
·注意力过于涣散
·单调乏味、没有中心的会议
·变化太快
·夜晚活动太多
·大脑无法停止思考
成为自己大脑健康的管理者，你会获得诸多收获——生病和旷课矿工次数减少，压力和大脑疲劳减轻，效率增加。美国最近目睹了创新数量的显著下降，来自其他国家的竞争愈发激烈。但如果国民的智能增加，任何国家都能极大增加其国民生产总值。
这其中的数学关系非常简单：个人大脑能力即使只有极少改进，全部人口相乘，就会产生指数倍的积极影响。大脑经济学的积极一面集中在提升个人和社会的大脑净值上，让世界变成一个更创新、充满思想、更有活力和远见、更有效益的地方。你准备好迎接这一挑战了吗？你的大脑潜力是无穷的。
了解大脑
1.大脑经济学：智能的提高将会对你的经济状况产生极大影响。
2.过去10年我们对大脑及其强化、修复能力的了解超过了以前所有时间的总和。
3.提升或降低你的智能：由你自己决定。根据如何使用自己的大脑，它时刻都在发生变化。
4.实现人类认知潜力最大化需要从对个人的投入开始。
5.在一些关键的认知能力方面，年龄可以成为大脑的一种财富。
6.“脑袋越用越灵”的传统观念正在拉低我们的大脑净值。
[1]1英里=1609.344米。
