● 在传统社会中，男人寻找年轻和生育能力更强的女人；女人则更看重有地位和财富的男人。
● 随着财富对女性的重要性逐渐下降，其他的养育环境对女性成功养育子女产生了更大的影响。因此，越来越多的单身女性要求伴侣拥有“有爱心、乐于分享”等特质。
在达尔文的自然选择理论中，繁殖是进化的动力。繁殖成功意味着个体的生物印记可以保存在该物种未来的基因库中，当然，这还取决于后代的繁殖情况。进化的过程就是要做（外）祖父母。但是任何一代人的繁殖都是始于求爱和择偶这个漫长过程的起点。当我们做出选择时，达尔文已经影响了我们。
在传统社会中，男人总是会寻找年轻和有生育能力的女人，女人则会寻找有地位和财富的男人。想想18世纪和19世纪德国农民的婚姻模式。埃卡特·福兰（Eckart Voland）对克鲁姆赫恩教区登记簿的研究表明，匹配了年龄之后，相对于没有土地的工人，较富裕的农民会求娶更年轻的新娘。此外，社会经济阶层较低的女性总是试图尽可能延长单身的时间，以便寻求提升阶层的机会。
对女性来说，结婚对社会地位的提升是明显利好的。在社会阶层方面，更高阶层男性的妻子生育后代的存活率要高1/3，主要是由于初生婴儿存活率较高，而不是出生率更高。因此，阶层联姻（与较高阶层的人结婚）的好处是巨大的。当然，并不是每个女人都能成功。最终，地位较低的女性将被迫止损，并在自己的社交圈中充分打好自己的一手烂牌。就像简·奥斯丁小说中那些有资格的女人，最终也会被迫放弃对达西先生的竞争，当她们觉得没必要在达西身上浪费时间后，就会找个普通人安定下来。
营销自己，赢得朋友
在男女两性寻找伴侣的过程中，报纸上的征婚栏已成为一个重要的配对场所。因此，这为我们提供了一种独特的视角，让我们得以一窥人们在择偶时讨价还价的过程，看看人们会寻找什么特质的伴侣，以及他们认为未来的伴侣可能会在自己身上寻找什么样的特质。在某些情况下，这会成为一长串的谈判链条，最终以某种形式的长期关系或婚姻结束。
芬利·麦克唐纳（Finlay MacDonald）在自传《麦片粥和奶油》（Crowdie and Cream）中讲述了自己的童年故事，以及两次世界大战期间在西部群岛上度过的少年时光。读过这本书的人应该会记得，上了年纪的单身汉赫克托为了找到一位妻子费尽了心力。11岁的芬利给赫克托出的主意是去刊登征婚广告，于是芬利撰写的一句广告语出现在了《斯托诺韦公告》上：
一个退休的渔民寻一位能做农活的成熟女士，共迈婚姻殿堂。
这则广告语体现了一个11岁男孩所有的率直和粗糙——甚至还有错别字。但是，它确实有效果！赫克托收到了“铺天盖地”的应征：有三个人！芬利给出的建议是选择那个写字最好的人，也是后来被评价为“听起来像个好女人”的那位。不管芬利靠的是运气还是直觉，事实证明他选对了，赫克托和他的凯特里奥娜共度了一个心满意足的晚年。
个人征婚广告一直是寻找爱情的通用方法。你可以把它当作一个扑克游戏的开局，基于多年的赌场经验，你掌握了一些吸引异性的一般规则，但根本不知道谁在严肃地寻找伴侣。游戏的关键是你要身处其中，为了确保你得到足够的回复，就像赫克托一样，你要确保自己有所选择。
我们大多数人都把这种不成文的规定视为理所当然的，认为年轻女性更容易吸引有能力的男性。我们也承认，年长的富裕男性比贫困的同龄人更有可能娶到年方20岁的模特。但是，这些偏好的缘起是什么呢？它们在多大程度上影响了我们对伴侣的选择？
首先是偏好。亚利桑那州立大学心理学家道格拉斯·肯里克（Douglas Kenrick）和理查德·基夫（Richard Keefe）研究了来自美国、荷兰和印度的1 000多则征婚广告。他们的发现证实了我们大多数人还在犹疑。当男性年龄越大，他们希望自己的伴侣年龄越小；男性总是倾向于选择处于生育高峰期的女性。相比之下，未婚女性则青睐比自己年长3～5岁的男性，随着年龄的增长，这样的差距会越来越小。因此，最终会出现一种不可避免的不和谐情况：男人想要寻找年轻的女人，但女人想要寻找比自己年长的男人。在大多数情况下，人们在现实生活中会妥协，因为接受次优选择总比一无所有要好。然而，作为选择者，女人的优势要更多一点。在实践中，女人可以用一种条件来交换另一种，而不会过于失望，因为她们有更多的条件可以选择。上了年纪的男人必须拿出上档次的条件才能获得年轻异性的青睐，而这些条件意味着财富和其他很多东西（如财富的代名词：名声）。
对年长的女性来说，男性更关注年龄的事实特别棘手，因为男性的首要关注点都在年轻女性身上。由于知道自己处于不利地位，年长的女性在征婚广告中会要求更低，似乎更包容，毕竟聊胜于无。凯特里奥娜诚实地说出了自己的年龄，除了她是一个50岁的老姑娘以外，没有别的什么可以吸引老赫克托。但是，如果赫克托执意要愚弄她，她也一定会暴跳如雷。她要是考核赫克托的话，也会意识到自己的选择其实非常有限。
一些年纪较大的女性会通过避免谈及自己的年龄来回避这个问题。这样她们就能像20多岁的女性那样行事，甚至表现得比那些公开自己年龄的女性更为过火。更重要的是，这能让她们在配对博弈中停留更久，至少保留了在应征者中进行选择的权利。但即使这样，她们也仍然会有一点疏漏：表现出与年龄相仿的伴侣相同的品味偏好。所以，如果一个女人不说她有多大年纪，那么只要用她理想伴侣的年纪减去5年，总不会错得太离谱。
但年龄只是一个标准。征婚栏又揭示了哪些关于外表和金钱的信息呢？为了找到答案，现任职于东安格利亚大学的戴维·韦恩弗斯（David Waynforth）和我一起分析了近900个美国报纸的征婚广告。结果显示，男性比女性更倾向于寻找年轻的伴侣（42%的男性和25%的女性）或身体有吸引力的异性（44%的男性和2%的女性）。也许，这并不让人意外。但男性征婚者更不愿意谈论自己的相貌。有50%的单身女性使用了“曲线优美”“长相漂亮”“美女”等词语，而只有34%的男性使用了类似的词语（“帅哥”或“体格健壮”）。
金钱和地位则不同。在这方面，单身女性是最挑剔的。当她们明确提出对伴侣的要求时，她们使用“接受过大学教育”“有住房”和“专业人士”等词语的可能性是男性的4倍——这一切都预示了对方的赚钱能力或潜力。另一方面，单身男性比女性更热衷于宣传自己这些方面的特质。这些线索非常微妙。在伦敦，如果男性居住在高档社区（肯辛顿或汉普斯特德），他们就会公开自己的邮箱，而居住在比较低档的社区（哈克尼或马恩岛）的男性就不会提及了。
当然，没有哪两种文化是完全相同的，性别差异的大小必然会因地域的不同而不同。然而，让我们感到惊讶的是，总的趋势是一致的。例如，当我和萨拉·麦吉尼斯（Sarah McGuinness）研究了两本伦敦杂志上的600份征婚广告后，我们发现了与美国相似的趋势。68%的征婚女性提供了自己身材的信息，而只有51%的男性提到这一点。
在其他类型的研究中也存在着一致性。美国得克萨斯大学奥斯汀分校的心理学家戴维·巴斯（David Buss）是人类“求偶博弈”的著名研究者。1989年，他分析了从澳大利亚到赞比亚、从中国到美国等37个不同国家的1万多人完成的关于婚姻偏好的调查问卷。不管在哪种文化下，女性往往都比男性更挑剔，会基于个体标准和更广泛的社会标准来评价未来的伴侣。女性对地位和收入潜力赋予的权重总是高于男性，男性则更看重年轻和外貌。
在求偶博弈中如何胜出
我们在征婚广告中发现的趋势，与我们从进化角度进行考量得到的结果是一致的。生殖的生物学过程对男性和女性的行为有着非常不同的影响，因此我们预期男性和女性会关注婚恋市场的不同方面。这是因为哺乳动物孕期和哺乳期是一个漫长的过程，这意味着一旦受孕发生，雄性就不会对繁殖做出任何直接贡献。这是哺乳动物的一个特点。如果人类的生殖更像鸟类或鱼类，那么这个故事将会有完全不同的版本。
既然我们是哺乳动物，那么哺乳动物的生物规律就会驱动着我们的选择模式。因此，想要最大限度繁殖后代的男性只有一个选择：尽可能多地授精。对人类来说，这必然意味着要寻找一个年轻的、有生育能力的伴侣，她会生育许多孩子，或者在同一时间和尽可能多的女人结婚。另一方面，女性会直接影响婴儿的发育。这就意味着女性更有可能强调养育和寻找有资源的伴侣。财富、地位和职业（与财富相关）在女性的征婚广告中都占有较高的比重，女性也特别看重能表现出对未来婚姻关系负责以及对方是否具备社交技能的信号。男性的征婚广告则倾向于提供自我描述，但你必须知道如何解码这些描述。像“良好的幽默感”这样的现代暗语就表明了该男性具有社交能力，即让伴侣生活愉快的能力。
男性对女性外表魅力如此看重的原因是什么？从生物学角度来说，一切都是为了寻找与年龄、健康以及最终生育能力有关的生理线索——在我们过去的传统社会中，这些线索很难伪造。以女性典型的沙漏型身材为例。普遍的经验表明，男性（大体上）更喜欢腰臀比更小的女性，有研究也证实了这一点。得克萨斯大学奥斯汀分校的心理学家德文德拉·辛格（Devendra Singh）让195名年龄在18～85岁之间的男性对不同身材的女性进行魅力评分，从最没有吸引力到最具有吸引力进行排序。结果表明，男性认为体重均匀的女性比偏瘦或偏胖的女性更有魅力，他们最青睐腰臀比低的女性。选择腰臀比为0.7左右的女性比率特别高（健康女性在20多岁时的腰臀比通常在0.67～0.8之间）。值得注意的是，这也是《花花公子》杂志中过去30年中封面女郎的典型形象。
这种偏好不太可能是一种偶然的时尚。一般来说，腰臀比小的女性比腰臀比大的女性的平均生育能力更强。腰臀比小的女性会更早进入青春期，更容易受孕。虽然确切的原因尚不清楚，但这几乎肯定与“弗里希效应”（Frisch Effect）有关。弗里希效应是美国生殖生物学家罗斯·弗里希（Rose Frisch）在20世纪80年代首次发现的：女性只有在体脂率达到一定水平时才会排卵。髋部和大腿的沙漏体形很大程度上是由于这些区域的自然脂肪沉积形成的。在维多利亚时期，人们似乎一直在试图夸大这种身体特征。
同样，我们关于“什么特征才漂亮”的观点，也可能植根于两性不同的繁殖策略。一些最直接的证据来自神经心理学家戴维·佩雷特（David Perrett）和他在圣安德鲁斯大学的实验室研究。他和他的同事通过合成一些“受欢迎”的脸部照片，将人们认为最具吸引力的特征拼凑起来。
女性似乎会在男性身上寻找一些特别具有阳刚之气的特征，比如突出的轮廓和显眼的下巴，以及大眼睛、小鼻子等特征。而对女性来说，大多数男人觉得她们最有吸引力的是大瞳孔、大眼睛、高颧骨，以及下颚和上唇都较小的嘴唇。这些女性特征中有许多都是儿童的特征，可能预示着年轻，拥有较强的生育能力。男性也会被柔软光滑的头发和白晳闪亮的皮肤所吸引——这也是化妆品行业的两大卖点。两者都是高雌性激素水平的产物，因此也很难伪装。
更重要的是，来自不同文化和种族的人对美的认识也是趋同的。肯塔基州路易斯维尔大学的心理学家迈克尔·坎宁安（Michael Cunningham）让不同种族背景的人对不同种族人的面孔进行评价。对于一张漂亮的脸有哪些特质，不同文化背景的人的看法存在着惊人的一致性。从本质上讲，就是女人身上显得孩子气的特质，男人的脸上具有阳刚之气的特征。佩雷特和他的同事对欧洲、日本和祖鲁族人的面部特征进行了相似的研究，结果非常趋同。如此说来，美不仅仅是个体的主观感受。
如此一个不完美的世界
我们中的大多数人都不可能在职业生涯的巅峰时期，拥有女明星薇诺娜·赖德（Winona Ryder）的绰约风姿或男明星理查德·基尔（Richard Gere）的俊朗神采。更糟糕的是，我们一生中只有在短暂的一段时间内处于“正当好”的年龄。那么，普通人该如何找到自己的伴侣呢？在这里，进化论建议你调整一下策略，充分利用手里很可能握着的一手烂牌。换句话说，降低你的期望，以一个较为划算的价格出手。这也是简·奥斯丁的实用主义哲学。
事实上，这也是征婚广告栏里正在发生的事情。在我们对美国征婚广告的研究中，戴维·韦恩弗斯和我发现，人们根据自己的情况调整自己对婚姻的预期。年龄较大的女性（她们的生育能力相对较弱）对未来伴侣的要求要比年轻女性少。类似的情况是，当年龄相匹配时，那些认为自己外表漂亮的女性比那些没有提及外貌的女性会有更多的要求。如果你认为你有很强的竞价能力，你就会在择偶时提出高价。
而征婚广告栏里的男人也会调整自己的出价——不是根据外表，而是根据是否公开了自身地位或财富的线索。当年龄相匹配时，那些征婚广告中暗示自己身价和地位的男性比那些没有的人对未来伴侣的要求要高得多。例如，这样的男人不太可能容忍对方有前段婚姻中的孩子。与女性不同的是，随着年龄的增长，单身男性对未来伴侣的要求越来越高，这反映了他们在求偶博弈中日益增长的底气和实力。然而，关键在于中年时期。一旦过了50岁，男性征婚者就会降低自己的要求，也许是因为生老病死的自然变化使他们意识到自身面临的风险越来越大。
这种对环境的敏感性甚至可能在两性相对的偶然接触中发挥作用。弗吉尼亚大学的心理学家詹姆斯·潘尼贝克（James Pennebaker）在单身酒吧里让清醒的男性和女性对其他顾客的吸引力打分，满分为10分。随着时间的推移，临近回家时间，当他们意识到无人相伴、独自回家的可能性越来越大时，就会开始认为异性的吸引力也越来越大。平均而言，在午夜时，异性的吸引力比晚上9点时更大。相比之下，他们对同性成员的评价却没有显现出随时间变化的趋势。如果那些最不漂亮的女孩会先被选中共度春宵，这一定是因为，当失败的可能性越来越大时，男性会逐渐降低自己对性伴侣的选择标准。
孩子对那些寻求新的恋爱关系的人来说，是一个特别不利的因素。福兰发现，在18世纪和19世纪的克鲁姆赫恩教区人口中，那些第一次婚姻中生了一个孩子的年轻农民寡妇，如果孩子夭折，她们再婚的机会会提高17%。我们在美国的单身样本中也发现了类似的趋势。那些声称自己与前夫有孩子的女性，她们的要求明显低于那些没有孩子的女性；当年龄匹配时，没有抚养义务的女性对未来伴侣特质的要求几乎是有孩子女性的两倍。如此看来，有孩子要抚养的妇女被迫变得不那么挑剔了。
大多数人对自己在婚恋市场中的议价能力相当敏感。在20世纪80年代早期，当时在兰开斯特大学的心理学家史蒂夫·达克（Steve Duck）进行了一项实验，在实验中，男性被试需要完成一份问卷调查（假的）。同时在场的是一名看似正在完成同一任务的年轻女子；事实上，她是实验助手，只是针对不同的被试换上了不同的服装而已。达克发现，男人愿意与实验助手对话的意愿取决于他们感知到的两人社会风格的相似程度。而我们在提出要求时似乎会事先寻找自己认为有把握的对象，而不会寻求自己都认为没有把握的对象。配对博弈是残酷的：你在这个博弈中所能获得的不仅是你的选择，也取决于别人对你的选择。
博古斯拉夫·帕夫洛夫斯基和我在英国征婚广告中也发现了类似的现象。我们计算了一个简单的性别选择指数：在某一个年龄段中，一个人吸引的异性数量比上这个年龄段的征婚人数。这个比例大于1意味着你很抢手；如果低于1，表明你没那么受欢迎。然后我们绘制了征婚者对这个选择比例的要求。对两性来说，选择比例越高，对伴侣的要求就越高。其中也有一个例外，40多岁的男性。他们似乎高估了自己讨价还价的能力，他们对女性的要求要比自己的吸引力高得多。然而，到了50多岁的时候，他们就认清了残酷的事实，显著降低了自己的要求。因此，即使是男人，也要接受教训。
这意味着认清现实在婚恋市场中有着非常重要的作用：没有必要为了约会远高于自己社会地位的对象而过度投资。我们要在生活的泥泞里学习如何应对婚恋市场，并相应地调整自己的期望。我们可能梦想着一个薇诺娜·赖德或理查德·基尔，但只要有几个冷漠的肩膀就会让我们回到现实。这种现实主义可能在某种程度上解释了：为什么大家都喜欢万里挑一的那个，最终却选择了适合自己的那一款。在包办婚姻的社会中，人们在统计上更倾向于同那些与自己相似的人结婚，不仅是社会和文化背景上的相似，也包括容貌上的匹配。例如，在已婚夫妇之间所有奇怪的关联中，有一点竟然是两个人手指关节的相对长度趋同。
经验在择偶中扮演着特别重要的角色。这种对经验的敏感或许可以解释我们研究的美国单身样本中的一个显著特征，即女性征婚者总是在寻求与伴侣关系和家庭环境相关的特征，这些特征可以用诸如“爱”“温暖”“幽默”“看重家庭”“温柔”“可靠”等词语来表示。在我们的美国样本中，大约45%的女性希望自己未来的伴侣至少拥有上述特征中的一项，而男性的比例只有22%。然而，男性并没有比女性更多地宣扬自己的这些特征，这表明男性还没有意识到女性关注点发生的变化。
这可能反映了一种两性期待上的文化错位。很明显，在世界各地的传统习俗中，财富是影响女性成功养育后代的最重要因素，因而女性非常看重丈夫的财富（或至少是未来的财富潜力）。但是，20世纪的工业革命对西方国家妇女抚养后代的能力产生了重要影响，这种影响存在于两个关键方面。第一，相比于前工业化社会，大幅改进的医疗技术已经将儿童死亡率降到了非常低的水平。第二，工业化国家不断发展的经济意味着，对于足以抚养子女的能力而言，财富差异已经没那么重要了。女性已经可以自己谋生，不再那么依赖男性为她们提供照顾孩子时所需要的资源了。
随着财富对女性的重要性逐渐下降，其他的养育环境将对女人成功养育孩子产生更大的影响。因此，有45%的单身女性要求伴侣“有爱心、乐于分享”。但是，如果说西方女性的求偶优先项发生了变化，那么来自征婚广告栏的数据表明，男性还没有意识到这一点。女性可能在寻求有爱心、乐于分享的伴侣，而男性仍在努力挖掘老派的爷们儿特质和财富，以获得自己想要的类型。
当然，广告业本身就没什么好名声，婚恋行业也不例外。事实上，人们对征婚广告栏最常见的抱怨之一就是，广告的内容与实际情况完全不符。我猜想，大多数人对自己在婚恋市场上的价值实际上颇有些孤芳自赏，所以他们对伴侣的要求其实匹配了比他们自身更好的特质，因此，他们往往会夸大事实，以便拥有更多的选择。
如果你也想进入婚恋市场，我可能会建议你忽略人们在征婚广告中怎么描述自己，只要看他们对伴侣的要求就可以了。这能够更好地预测他们真正喜欢的类型。否则，这就会沦为一场赌博。
