天数与自由：你选择哪一个
很多人在谈论他们的人生时，将发生在他们身上的事件当成好像是事先注定的，好像宇宙中的某种力量造成了永恒的天命。由于天命的存在，所有事物（包括他们的人生）的秩序都规定好了，而且所有事件都被不可逃避的必然性所控制。如果你认为自己的人生是你无法控制的力量所事先安排的注定结果，你就失去了掌控自己人生的机会。
独立思考与独立判断的一般能力的发展应该一直被放在首位，而不是特定知识的获得。
阿尔伯特·爱因斯坦
自由的观念
对自己的人生进行设计的观念源自两个根本性的深刻见解：（1）随波逐流的生活和尽可能精彩的生活两者之间存在重大差异；（2）如果你不加分辨地让作用于自己身上的力量塑造你的思维，那么与此相比，通过谨慎地改变自己的思维，你能按照一种更接近自己想要的方式生活。
终身学习者是娴熟的思考者，他们认识到了学习在自己人生中所扮演的不同角色。被动的学习者和积极的学习者之间存在着重要区别。比如，被动的学习者首要的目标就是建立“有用”的习惯，能使个体“过得去”。被动的学习者倾向于变成一个迟钝的思维者，因为他们一旦发现某些事物使得他们过得下去，他们便缺乏改变的动力。他们在自己的学习中所追求的就是证实他们的现有信念、现有判断以及现有行为模式。他们维持着自己的现状。
观念检核与实践你在多大程度上是个被动学习者
回想一下你在自己人生中存在的学习经历，同样也回想一下你已经获得的学习机会，然后回答如下问题：你在多大程度上会说自己是个被动学习者？你在多大程度上会积极地寻求学习的机会？你在多大程度上对自己的学习是负责的？你在多大程度上将学习看成是发生在自己身上的事，而不是你让它发生的事？你在多大程度上看到了学习的价值？
对批判性思维者来说，积极的学习是一种不断在现状与可能性之间所存在的鸿沟上架起桥梁的工作。批判性思维者认识到学习在他们生活中可以和应该扮演的角色。他们为此养成了不断提高的习惯，养成了不断达到下一技能水平、能力和洞见的习惯。批判性思维者是个终身学习者，并且掌控自己的经验、自己的学习以及自己的行为模式，正是这些东西构成了他们的生活。从本质上来讲，他们设计自己如何思考、如何体验，而且因此打下了他们如何生活的基础。他们认识到，思维塑造着他们的情绪，而他们的情绪反过来又影响着他们的思维。他们将这种认识作为自我反思的工具使用（见图8—1）。
终身学习者通过让自己的目标、问题以及选择变得清楚来设计他们的人生。他们审慎地审度决策。他们对选择给予充分的考虑。他们赋予目标外显的优先性。他们不是简单地对即刻的需求做出反应，也不会简单地应对发生在自己整个人生中可预测的和不可预测的灾难。替代的是，通过将根本性的目标作为自己思维和行动的核心，他们创造出自己的需求，也创造出自己行动的规划。
尽管我们的选择一直有限，但是与我们能认识到的选择相比，我们通常拥有一个非常大的选择范围。
图8—1 思维是形成一切知识的关键
