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骗子的克星:奥卡姆剃刀

2020年6月22日  来源:中科院物理所 作者: 提供人:zhangshaoping8......

本文经授权转载自微信公众号:量子学派(ID:quantumschool)作者:白格尔&冯诺

骗子的克星:奥卡姆剃刀

——这柄真相之刃,让人类看清真相

人类曾经拥有一把刀;它重量不如匕首,锋利胜过屠龙;它貌似轻如鸿毛,出手横扫千均

它纵横于哲学、物理、经济、语言学、管理学等领域;迷惑了哲学家,激励了科学家,引领着企业家;自14世纪横空出世后,它终结了繁琐复杂的学院争论;斩杀了卡尔·萨根的恐怖火龙。

骗子的克星:奥卡姆剃刀

它就是那把小小剃刀,名字叫做奥卡姆。

01 奥卡姆剃刀

14世纪时,欧洲学者忙于“口遁”,把研究“似是而非”的东西当作智慧象征。

例如:黑色的白伞是否存在?

上帝的喷嚏还是哈欠导致了电闪雷鸣?

不是张三、也不是李四的人本身是否存在?

这些问题与中国的“白马非马,楚人非人”的诡辩学说,与“不是风动也不是幡动而是心动”此类无法证伪的观点有异曲同工之妙。

来自英格兰奥卡姆的逻辑学家威廉对此极其厌烦,这些学者争来争去全无实据,那口沫横飞的星子时常喷到威廉的脸上。

如果不是作为一个有教养的修士,他会直接说“你丫闭嘴”,最后他压制住满腔怒火,文诌诌地道:如无必要,勿增实体。

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非常简单八个字,道出了事物本质。

通俗一点的解释:如果能用A来描述现象,那么不要发明B来解释,新逻辑可能有漏洞

延伸一点的理论:如果同一个现象有n种理论,最简单的那个便是最正确的。

他再进一步提出一条实践原理:能用n做好事情,那就不要有第n+1个动作。

这一把小小的剃刀,貌似简单,它却在不同学科中展现出巨大威力。

02 逻辑学应用:斩杀“喷火的龙”

首先它斩杀了卡尔·萨根车库里的那条喷火的巨龙,让逻辑回归到正常状态。

“我的车库里有一条喷火的巨龙。”卡尔·萨根说。

卡尔的朋友问:“在哪里,我看看。”

“这条龙是隐形的,是看不见的。”卡尔·萨根故作高深。

“那真可惜,”朋友道,“让我摸摸它的逆鳞。”

“隐形的龙,不是想摸就能摸到的。”

朋友想了一下,“让它来喷我吧,我愿意测测火焰温度。”

“这条龙喷出的火是没有温度的,那是无形的温度。”

“那在地上撒上石灰,记录下龙的抓印。”

“这条龙是浮在空中的,不会在地上留下印痕。”卡尔又道。

“那,”朋友犹豫了一下,“总归有一种方法才观察到这条龙吧?”

卡尔·萨根道:“不,你提出任何一种观察方法,龙都有相应特性来避免观察。”

那么问题就来了,一条看不见摸不着,喷着没有热量的火,浮在空中不会留下足迹,用任何一种方法都观察不到的龙,同根本就没有龙,有什么区别呢?

这就是奥卡姆剃刀的标准应用:卡尔·萨根是个骗子,他的车库里根本就没有龙。

03 科学应用:最小作用量原理

宇宙所有的规律,都要服从一些基本原理,如简单、对称、守恒、稳定。

还有一个很重要的原理:最小作用量原理(principle of least action)。

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作用量S是拉格朗日函数的时间积分,含义很广,包括时间、空间、能量、概率。

作用量最小,意味着数学上的极小值、导数为零。

自由落体为什么会沿直线下落?光为什么沿直线传播?因为在近似平直的三维时空中,直线运动时的作用最小;在非平直的时空中,如球面,物体会沿着最短圆弧(测地线)运动;无重力环境下,物体会收缩成球形,因为体积不变时,收缩成球面积最小。

狗叼飞盘,走的是直线,因为这种情况下走直线作用量最小;而狼捕捉猎物,走的是弯曲路线,它要的是捕获概率最大(失败率最小),概率超过时空成为影响作用量最小的第一因素。

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亚里士多德说,自然选择最短道路。事物按照最小作用量运动,是为了尽量减少自己的消耗。因此,它们用数学最优化方式维持自己的“生命”,延迟衰亡。

04 生物学应用:进化论的耗能最小原理

生物除了适应性这个原则之外,还要厉行节约能量、体积、器官数量。

北方生物的特点,都是为了减少单位表皮上的散热。因为北方比南方寒冷,谁能更好地保温,谁就能在北方存活。

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(表面积与三维生物的半径平方正比,体积与半径立方正比。表面积与体积之比越小,散热越慢。)

蟑螂能够扩散到全球,是因为它们占据了一种特殊的生态位不挑食,什么都吃;不挑环境,什么样的肮脏环境都接受;体型很小,不仅吃得少,还易于被携带和躲藏;动物中常见的勇猛和骄傲对它们来说是成本很高的累赘。

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蟑螂把生存成本压缩到极低程度,以至于没有生物在这个生态位上和它竞争,成为世界上最适应环境甲壳动物之一。

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节约能量扩大收益之间的关系是动态的,最重要的是两者之间的差额。新增器官可能消耗更大能量,但也能带来更大收益;同样的收益,你能节约能量,你就获得生存优势。

大自然不做无用功,进化论亦如是。

05 经济学应用:税收中的“拉弗曲线”

在经济系统中,税收是关键性控制手段之一。

那到底该如何调整税收呢,这是执政官们最烦恼的问题。

当年司马光王安石在这个问题争执了一辈子,好友最终成为仇敌。

假设植物学家A和B争论西红柿是水果还是蔬菜,如果是水果则面临高税,而蔬菜由于是基本消费品则征低税不征税。僵持不下,决策者C如何选择?

答案是,既然西红柿的生物学身份争议不清,那么就按照法律管制是必要的恶的原则,把西红柿当成蔬菜不征税。因为征收行为本身需要人力物力,很可能消耗的资源会超过征收带来的好处。

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拉弗曲线:E点表示税收最高点;黄色区域为禁止收税区

美国供给学派经济学家拉弗在1974年提出这个简单的税收曲线模型

税收一旦超过最优点,税收就会抑制个体企业活力,导致政府税收下降,不仅如此,还会导致整个社会的活力受损。

拉弗税收曲线的含义就是:如无必要,切勿加税。

06 语言学应用:辞简义赅

热门古装电视剧《清平乐》里谈到一个史诗级典故,讲的是大文豪欧阳修的轶事。

剧本来源于冯梦龙的《古今谭概》,原故事如下:

当年欧阳修在翰林院任职时,一次,与同院三个下属出游,见路旁有匹飞驰的马踩死了一只狗。

欧阳修提议:“请你们分别来记叙一下此事。”

一人率先说道“有黄犬卧于道,马惊,奔逸而来,蹄而死之”。

另一人接着说:“有黄犬卧于通衢,逸马蹄而杀之。”

最后第三人说:“有犬卧于通衢,卧犬遭之而毙。”

欧阳修听后笑道:“像你们这样修史,一万卷也写不完。”

那三人于是连忙请教:“那你如何说呢?”

欧阳修道:“‘逸马杀犬于道’,六字足矣!”

三人听后争相点赞,比照冗赘,深为欧阳修为文简洁折服。

语言学应用的极高境界,就是言词简洁、辞简义赅。

07 数学应用:极简方式解决

网上有举到一个数学方面的例子:

一串数列:-1,3,7,11, ,,

括号中应该填什么呢?

答案1:15,19,因为这是一个首项为-1,

公差为4的等差数列;

答案2:-19.9.1043.8,它满足一个

-x^3/11+9/11x^2+23/11的多项式数列。

很明显答案1就比答案2有说服力,越做出无必要的复杂化说服力越弱。

《从一到无穷大》里面有一个“寻找藏宝”的例子,也展示数学的极简化能力:

有个年轻人在遗物中发现了一张宝藏图。图上这样写着:乘船至北纬X度西经Y度,能看到一小岛,岛上草地上有一株橡树和一株松树,还有一座绞架

从绞架走到橡树,并记住走了多少步;到了橡树向右拐直角再走这么多步,在这里打个桩。然后回到绞架那里,朝松树走去,同时记住所走的步数;到了松树向左拐个直角再走这么多步。

在这里也钉个桩。在两个桩的正当中挖掘,就可找到宝藏。

这道指示很清楚、明白。所以,年轻人开心到不行,然而当他找到这座岛时大失所望,因为参考点绞架不见了。

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这个时候如果抛弃掉那些复杂文字表述,只要列出一个复数坐标函数:

Γ=a + bi

很快就可以计算出,Γ所表示的未知绞架的位置已在运算过程中消失了。不管这绞架在何处,宝藏都在+i这个点上。

绞架的位置那个信息其实是冗余的,这位年轻人无须在整个岛上挖来挖去,他只要在图中打×处一挖,就可以把宝贝弄到手。

08 社会学应用:看清真相,远离骗局

奥卡姆剃刀在社会学上有更多应用,例如:

信息爆炸时代,大部分信息没有价值,完全可剔除掉。

商业物欲时代,各种渠道提示买买买,可实际上,最美好的生活是扔东西。

服饰设计层面,最好的设计就是用最简洁的方式利用好整块布。

企业管理当中,复杂的组织架构非但不能提升效率,反而导致信息不畅。

知识付费时代,鸡汤内容不能使让人见识增长,反而会增加知识焦虑。

很多时候,留白比什么都重要。

除了以上这些,奥卡姆剃刀最重要的应用是洞察真相,看清骗局。

No.1 皇帝有没有穿衣服?

让我们来戳穿骗子的逻辑,《皇帝的新衣》的皇帝到底穿没穿衣服呢?

别以为这个问题好回答,如果你在现场,你很有可能就是大臣之一。

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如果懂得了奥卡姆剃刀原理,可以用逻辑手段,判断谁是真理。

第一种逻辑如下:假设皇帝是真的穿了衣服→假设愚蠢的人看不见→假设你就是愚蠢的人→所以你没看见皇帝穿衣服。

第二种逻辑如下:假设皇帝没穿衣服→所以你没看见皇帝穿衣服。

同样看见光身子的皇帝,第二种解释简单明了。而第一种解释,可能正因为它是错误的,就需要更多假设来补救漏洞,就像说谎圆谎一样。

真相不需要伪装掩饰,简单明了。

No.2 金字塔式“庞氏骗局”?

庞氏骗局是对金融领域投资诈骗的称呼,是金字塔骗局始祖。

利用人性贪婪,这样的骗局比比皆是。庞氏骗局在中国又称“拆东墙补西墙”、“空手套白狼”

里面的套路非常多,各种表述也特别复杂,一般人都会看得眼花缭乱。

骗子的克星:奥卡姆剃刀

如果你是第一次去上课,碰上一个口才不错的骗子,一定会热血沸腾,感觉自己躲在床上就可以日进斗金。

但如果你懂得奥卡姆剃刀原理,只要问一句:那这个系统到底谁来买单,财富谁来创造?不可能全部都是赢家。

这个时候你就会明白:原来自己就是传说中的韭菜。

No.3 迷信的逻辑源头不可证伪

举一个例子:你坐在庙里,一阵风把庙门吹开了。

正常逻辑:外面风太大,门被空气顶开。

迷信逻辑:你心不诚,神鬼发怒,神鬼驱使空气流动,门被空气顶开,所以你心要诚。

可见迷信逻辑比正常逻辑要复杂,很多人利用这一点装神弄鬼。

还有那些神心灵、波仁切的骗局,都夹杂了许多伪逻辑在里面。

根据奥卡姆剃刀,迷信逻辑解释比正常逻辑弱得多。

心不诚不可证伪,神鬼亦不可证伪。

No.4 神药的逻辑为什么复杂

市场上总是流传着一些神药,在中老人里面尤其有市场。

这些药是如何推销的,我们看看他们的传销逻辑

第一:这个药有非常好的辅助治疗作用;

第二:我们的药都符合国家相关规定

第三电视台都有我们的广告

第四:某某名人也喝过我们的营养液;

第五:某某吃这个治好了多年的中风

…………

它有非常多的逻辑,有的甚至把周易、阴阳八卦、五行风水搅和在一起,你根本就看不清楚它的逻辑线在哪里。

其实很简单,亮出你的奥卡姆剃刀:这个药为什么有效,有效药理是什么?

…………

骗子的克星:奥卡姆剃刀

社会上的骗局还有非常多,如果一件事情它变得非常复杂,还夹杂了许多新概念,这种项目最值得人怀疑。

如果逻辑完整自洽,越简洁的解释越有力

这把刀,你应该时常握在手里面。

因为它是真相之刃,帮你理清这“剪不断,理还乱”的世界。

手持这把刀的人,既清醒,又智慧

可惜的是,人类大多数已经迷失,在这复杂的世界、荒谬的骗局中忙乱奔走,慢慢地,已经忘记了这把最锋利思想之刀

骗子的克星:奥卡姆剃刀

当年,人类获得这把刀并不容易,剃刀主人威廉被视为异端,教会驱逐,帝国流放;死后经过笛卡儿、牛顿等大科哲加持后,历经百年,才磨成这闪闪发亮的理性刀片。

倘若这位14世纪的修士知道他的武器被人类遗忘,除了感慨一生流离外,会更加绝望于这个世界。

记住,这是真相之刃,锋利无敌。

有骗局袭来时,拿起这把刀。

它是骗子最害怕的武器。

世界越来越复杂时,也祭起这把刀。

看清楚世界的真相。

来源:量子学派

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