难忘事件错误（memorable-events error）指的是人们能够生动地记住重大事件的能力。科学家通过研究发现大脑中存在一些通道，这些通道会将日常生活中发生的寻常事件筛选出去，从而阻碍了大多数的长时记忆。然而，当一些引人注目的事情发生时，这些削弱记忆的通道似乎就关闭了。例如，大多数美国人都能准确地回忆起2001年9月11日的早上自己身在何处，在做什么。然而，如果被问到两个月之前的一个普通工作日正在做什么，大多数人都无法回答，或者只能回忆出那天发生的一些特殊事件。
接下来再看另外一个例子，媒体总会报道飞机坠毁和人员伤亡事故，而对车祸伤亡事故却视若无睹。然而，若以每公里来计算，飞行出行的安全性要远高于汽车。人们在车祸中丧生的可能性是飞机事故的16倍。事实上，交通事故是导致15岁至44岁人群死亡和残疾的主要原因之一。难忘事件错误对人们思维的影响如此之强，以至于即便被告知这一组数据，很多人仍然在乘飞机时比乘坐汽车更紧张。
难忘事件错误有时会与证实偏差结合在一起，此时人们倾向于记住肯定自己信念的事件，而忘记与其信念相左的事件。在美国，有一种观念非常流行：“死亡也会休假”，临终的病人总能将死期推迟到重大的节日或生日之后。实际上，这种观念仅仅反映了人们的主观愿望，只是基于轶事证据，因为人们只能记住那些“等”到大寿或重要节日之后死亡的例子。通过分析死于癌症的一百多万人的死亡证明，生物统计学家唐·杨和艾因·海德发现，并没有证据表明重大节日或重要事件之前死亡率有明显的下降。个人与社会信念如此强烈，甚至当经验证据在逻辑上根本站不住脚的时候也是如此。当杨和海德的结果发表后，两人收到了很多表达愤怒的电子邮件，指责他们带走了人们的希望。
