除了视觉，听觉也许是我们最重要的感觉了。听觉使声音传入我们的耳中，从悦耳的流水声到新生儿的哭喊声都可以进入我们的听觉范围。当我们使用听觉去倾听语言的时候，听觉就与我们的思维交织在一起，并且在交流中起到关键的作用。
听觉能力之悖论
当我们在孩提时，我们的听觉是自然的并且是不费力的，就像地球接受雨水一样。这也部分地解释了为何我们学习语言能够如此之快。我们成年人的大脑在吸收思想方面要比表达思想快许多倍：说话的速度大约每分钟125个单词，然而即使这一速度加倍（甚至通过一个加速磁带达到三倍的速度）我们仍然可以理解这些单词。听觉是如此简单，同时它又是很难的。由于说话的速度如此之慢，我们会轻易地使我们的大脑走神到其他地方。当我们越来越老的时候，我们的听觉会被自己思维的流言所淹没，并且会被自己糟糕的习惯所抑制。由于听觉太容易了，我们在别人讲话的时候大脑会走神。那么挑战就变成：我们如何才能控制我们的大脑跟随着讲话者？我们怎样做才不会厌烦并且不会迷失自己的注意力？
如何倾听
为了听得好，我们必须想要去听。下面列出了一些理由，有助于激励我们好好去倾听：（1）我们想知道更多；（2）我们的决定需要建立在更牢靠的资料基础之上；（3）我们希望更好地理解说话者的价值和立场；（4）我们的人际交往技巧会更好；（5）我们的反应会承载着更强的有效性；（6）我们可以回顾当他人确实在倾听我们讲话时我们感觉多么好，然后把同样的礼貌举止送给说话者；（7）由于部分程度上我们确实通过认真倾听并提问来引导说话者，说话者的演说会变得更好。你能举出认真倾听的其他原因吗？
即使我们认为说话者很令人厌烦，但是如果我们保持着宽容的态度，我们可以从任何人身上学到东西。最终，受益的会是我们，变得更聪明的也会是我们。下面举出听觉能力的最后一个例子。一位已婚的研究生报告说他正走向离婚的道路上，因此在他繁忙的日程计划上于每周五晚上挤出20分钟来倾听他妻子的讲话，真正地倾听。第一个晚上，甚至没有了解原因，他的妻子就说：“咦，哼，我们今晚过得很有趣。”通过坚持倾听，这位研究生说他开始发现以前没有发现的关于他孩子和妻子的事情。他说，倾听，简单的倾听，修复并丰富了他们的关系。
一旦我们确定愿意去倾听，我们也许需要调整自己的环境。MTV、喊叫的儿童、卡车传动装置的卷扬声、管乐队都不会提供一个良好的倾听环境。如果我们想要倾听，我们可以转移到一个噪音水平可以接受的隐蔽场所，调整我们的坐椅以便离得足够近，转过身背对窗子、电视机或者其他干扰源，并面对谈话者。环境是由我们控制的。
然后我们需要把自己的身体调整成倾听的姿势。第一，我们要身体中正，坐立都要直接面对对方（身体角度不正——倾斜、弯曲或者其他——都无助于有效的、明确的对话交流）。第二，我们对于其他人的观点应该放松并且舒展自己的身体（抱着胳膊并且跷着二郎腿经常反映了我们的大脑处于闭锁状态）。第三，我们应该向着谈话者微微前倾（后背直挺的反应会联系到恐惧、害怕、担心、口臭或者对于他人观点的拒绝态度）。最后一个也是最重要的一个是，我们观看他人的眼睛不要一直盯住不放，当我们倾听的时候，我们应该适当保持关键的联系（眼睛的交流比电话线的联系在某种程度上作用要更加强烈）。端庄，放松，前倾，以及目视，我们的身体为我们的倾听做好了准备。
随着我们意愿的确定、环境的调整以及身体的姿势摆好，我们就可以更好地使我们的大脑集中。下面举出了一些使大脑集中于说话者身上的方法。当看到这些观点的时候，请思考哪一条会对你特别有效。
1.倾听谈话者说话的语调，倾听思想背后的感情因素。语调可以很容易地装饰或者抵触谈话的内容，但是谈话内容却很少能够在重要性上超过语调。例如，如果你向你的男朋友打招呼并问他怎么样，他用很疲惫的声音说道：“我还行”，那么你61会相信他说话的语调而忽略掉他所讲的内容。实际上他过得不怎么样，某个方面出了问题，语调显示了这一点。由于语调与真实之间的联系，人们发明了声音应力指示仪，试图用来测量人们表达的真实性；另外，核磁共振成像显示出，大脑区域对于人类声音音调相对于其他类型的声音会作出特殊的反应（Belin,2000）。
2.阅读谈话者的肢体语言。观察他的脸部特征，嘴唇和眼睛周围是紧张还是放松。观察他的双手，是否有紧张的因素从他手指的舞动中体现出来？例如，一位广告公司的高级总监是一位满脸堆笑并能熟记人名的男士。当他微笑着与其不喜欢的客户交谈时，他的左拳会时而攥紧时而松开。一位机警的客户看到这种非语言的信息就会知道如何应付他。
自从20世纪30年代爱德华·萨丕尔（Edward Sapir）的著作问世以来，非语言交流的文学作品一直在涌现。但是，肢体语言可能是含混不清的；我们“阅读”错误的可能性总是存在。脑海里有了这种警惕性，阅读肢体语言就会帮助我们保持聚精会神并且更全面地倾听谈话者。
3.运用自己的记忆。回顾与谈话者一起参加的会议和谈话，看看那些观点与他现在的话语符合的程度有多大。
4.了解谈话者的需要、价值、信仰以及目标。正如一条古老的格言所说：站在他人的立场上以产生共鸣。
5.把你听到的内容组织起来。谈话者经常不会以完美的散文形式表达他们的思想。请试着把他们的语言组织成主要的观点。
6.大声复述说话者的讲话内容。通过说出下面类似的话给谈话者以反馈：“因此你所说的是指你想……”并检验他们的反应。
7.提问。如果允许的话，提问可以引导讲话者转向你所感兴趣的话题。而且，问题可以澄清模糊性以及激发讲话者产生新的见解。
8.总结他人的观点。这会有助于两个方面的核心问题：对于思想会被记住，对于行动会被实施。清晰性将会产生。
