预估听众的反驳意见有两个目的。一是帮助自己分清哪些反驳是在理的，你可以根据这些反驳来修正自己的意见，从而打消听众的异议；二是分清哪些反驳是站不住脚的，你可以在自己的演说中直接做出回应。
下面这两种是预估听众反应的有效技巧：头脑风暴和想象对话技术。
头脑风暴
头脑风暴（the brainstorming）常用在产生新想法和创新观点的过程中，这里我们用它来尽可能多地预估听众的反驳意见。首先，回顾之前我们列出的听众拒绝他人观点的理由，你可以用这个清单来指导头脑风暴的过程。换句话来说，先问问自己，是否有人会觉得你的观点不切实际，然后把他们可能提出的意见尽量多地列出来；然后看看有没有人觉得你的观点实现起来成本太高，然后列出他们的意见；如此依次进行，直到把所有的理由都考虑一遍。
需要注意的是，使用头脑风暴时，千万不要对自己的观点进行评价，这是确保思维流畅性的重要前提。要记住多一分的准备是值得的：你只有摒弃了那些显而易见的惯常思维，才能够预想到听众建设性的意见。当你完成这11项全部针对听众通常反驳意见的头脑风暴后，你就可以评价哪些反驳更可能在演说时发生。我们事先对听众了解得越详细，真正演讲起来就越轻松自如。
想象对话技术
想象对话技术（the imaginary-dialogue technique）正如它的名称一样，想象你自己与持反对观点的人之间的对话。要想取得最佳的效果，你可以在脑海中想象一个特定的人，最好是你很熟悉但又不会赞同你观点的人。在使用这种技术时，千万不要觉得想象和熟悉的人争论是一件尴尬困窘的事情。如果你发现自己有这种想法，你就会问自己“别人会怎样看我这种自言自语的对话呢”。记住，别人不会太关注你在干什么，你只不过是用一种方法帮助自己思考罢了。
下面是运用想象对话技术的应用范例。请回想我们在第2章中讲到的一个例子，拉尔夫曾经给儿子马克的教练提供过帮助，后来他利用自己和教练的关系帮助儿子得到了优待。我们认为拉尔夫的这种行为是不道德的，尽管它带来了一定的好处（他儿子的球技得到了提高），但是带来了更多的坏处：它剥夺了其他队员提高橄榄球技能的机会，势必给这些队员带来痛苦，更会让马克认为侵占他人的权利达成自己的目的是合情合理的。
让我们进一步考虑这个案例，父亲用不道德的方式为自己的孩子谋取好处。如果你想指导其他父母在面对拉尔夫时解决此问题，那么你必须对拉尔夫的负面反驳有所准备。如果用想象对话技术来帮助我们整理对话的思路，那么我们想象的对象没有比拉尔夫本人更好的了。但是在实际中他不会完全按你设置的情境反应。
那么，怎样在脑海中进行对话的想象呢？首先，你必须直抒胸臆表达自己明确的观点。然后想象自己就是拉尔夫，进入他的思维框架，回答他的质疑。接下来，你表达自己的第二个观点，想象他可能的回答，然后提出自己的第三个观点……这段对话可能是这样进行的：
你：拉尔夫，你的行为是不道德的。
你模拟的拉尔夫：你这么说真是荒唐，我是在帮助我儿子。
你：但是你和球队教练搞好关系，是为了利用他们为你办事，这是不公平的。
你模拟的拉尔夫：你的意思是说我没有权利选择自己的朋友吗？如果我儿子是一名运动员，我就必须和教练拉开距离吗？
你：我不是这个意思。因为喜欢而去交朋友，与利用朋友为儿子办私事完全是两个概念。
你模拟的拉尔夫：这是个弱肉强食的社会。孩子们需要更多的有利条件才能占据领先的位置。
你：可是你获取优势的同时损害了他人的利益，看看球队的其他男孩因为你遭到了多么大的损失！
你模拟的拉尔夫：我不可能像对我儿子一样对待那些孩子，这是不现实的。
你：是的，你不可能同样对待他们。但是我们讨论的不是你关心或不关心，而是你有意做出了那些伤害其他孩子的行为。
你模拟的拉尔夫：但是他们都没有我儿子对橄榄球运动的那份热情和天赋。
你：这些都不是你所决定的，这些事儿应该由教练说了算。再说了，如果你确信你儿子有非凡的天赋，那就没必要去帮助他获得额外的好处啊。他的天分能够为他获得他需要的一切。
你模拟的拉尔夫：我这么做是出于对我儿子的爱。我爱我自己的儿子难道有错吗？
你：那难道出于对儿子的爱就是要让他知道他自己是特殊的，他的意愿可以凌驾于公平的规则之上，可以为所欲为吗？
这段对话展示了想象对话是怎样帮助你思考的。如果运用得当，不仅可以帮助我们找到其他人可能的反驳意见，还可以据此形成更好的回应。在实际的操作中，不必对自己的观点进行细节的模拟和想象，只需保证对话的不断推进，不断地让说服对象做出反应。因为对话中的重要部分不是你自己的观点，而是对方对你的观点的想法和态度。你越是关注他人的反应，就越能够把握高质量演说中的关键。
至于应该进行多少轮模拟对话，没有具体的限制。如果你的听众是多样化的，并且你希望应对更多的反驳意见，那么可以考虑进行更多轮的模拟对话。
最后强调一点：如果你决定使用想象对话技术来提高自己演说的信心，那么你需要注意，模拟的对话可能不会按照你的意志不断地向下进行。在一定程度上，它会自发地按照某个方向进行下去。当这种情况发生时，不必担心，它是一个良好的信号，说明你非常投入于自己的想象之中，和臆想中的对手在进行激烈的智力交锋。这时不要阻止它的进行，其发展的结果通常是很有意义的。如果你发现对话偏离了关心的主题，要将其带回正常的轨道。
