人们的观点和信念越是受到挑战，他们的反对就越激烈。自古以来就是这样，哥白尼最早提出日心说的时候，他的观点并没有得到认同，甚至招致蔑视的目光。马丁·路德对日心说非常不屑，他评价道：“这个愚蠢的家伙竟然想要颠覆宇宙运行的法则。”约翰·卡尔文也对此嗤之以鼻：“傻子才会将哥白尼的理论凌驾于上帝的意志之上。”31年后，哥白尼的理论虽然发表，但社会并不接受，他随之含恨而去。
伽利略继承了哥白尼的事业，他的遭遇也好不到哪里去。他被看作疯子和异教徒，他所在的教会没有一个人替他说情。他被迫以公开批判自己的观点以换取罪行的宽恕。
那个时代的女性科学工作者，特别是内科医生和助产士，面临的是另一种威胁：被当成女巫或遭受酷刑或处决。仅仅17世纪就有约4万名女性因此而死，这种现象一直延续到19世纪。也正是这个原因，只有最为聪明的女性才能在科学界获得成功。一个经典的例子就是玛利亚·盖特纳·阿涅西（Maria Gaetana Agnesi），她是18世纪卓越的语言学家、数学家和慈善家，微积分学的重要奠基人。鉴于她在数学领域的非凡成就，人们称她为“魔女阿涅西”，她幸运地没有受到像女巫一样的迫害。有意思的是，直到今天，我们还是将其提出的著名数学方程叫作“魔女阿涅西”。
最具创新性和建设性的观点，往往会被最先否定。当查尔斯·纽伯（Charles Newbold）发明铸铁犁的时候，农民认为它会污染土壤而拒绝使用。贺拉斯·韦尔斯（Horace Wells）率先将笑气 [2] 用作拔牙时的麻醉，备受其同伴的奚落。约瑟·李斯特（Joseph Lister）是无菌外科手术的先锋，但是他的工作一度被人们认为是毫无必要的。威廉·哈维（William Harvey）发现了血液循环，但是该发现20年都没有被学界承认，他也遭受了嘲讽、辱骂，并损失了很多医疗业务。美国国务卿威廉H.西沃德（William H.Seward）决定用每英亩（1英亩约为4046平方米）两分钱的价格从俄罗斯购买阿拉斯加时，民众都认为他做了一个错误的决定，称其交易为“西沃德的愚蠢之举”。切斯特·卡尔森（Chester Carlson）发明了复印机，当他找到愿意生产复印机的公司（现在著名的施乐公司）时，他已经被20多家公司拒绝过了。这些例子，以及成千上万类似的例子都给我们一个启示，就是新颖的观点很可能得到负面的评价。
这里总结了人们拒绝他人观点通常用的理由，这些理由都是进一步提出反对意见的基础：
·这个观点是不切实际的；
·这个观点实现起来成本太高；
·这个观点是不合法的；
·这个观点是违反道德的；
·这个观点是没有效率的；
·这个观点没有可行性；
·这个观点破坏了常规的程序；
·这个观点听起来很俗（丑陋的或是乏味的）；
·这个观点挑战了常识；
·这个观点是有失偏颇的（没有充足的证据而偏向争执的一方）。
[1]Mortimer Adler and Charles Van Doren,How to Read a Book,rev.ed.（New York：Simon＆Schuster，1940，1972），p.49.
[2]即一氧化二氮，有轻微麻醉作用，并能致人发笑。——译者注
