后工业时代世界秩序的性质
世界正急速地改变。每过一天，生活的节奏和变化的幅度都在加快，面对的压力也在增加。全球化这一新的现实正以其自有的方式快速且强有力地改变着我们生存的最深层结构——经济、社会、文化、政治乃至环境的现状。全球化对人类的思维与学习、商业与政治、人权乃至人类冲突都有着深远的影响。这些影响正变得越来越复杂，很多都明显预示着危险和威胁。所有的这一切都成为我们要快速改变的强大推动力。
急速变化中的复杂世界
为了应对这些持续加速的变化和复杂性，我们的思维方式不进行彻底的改变是否可行呢？一般而言，我们的思维是有定式的、固化的、机械的。我们学习如何工作后，便会在工作中一遍遍地重复我们所学的东西。但是我们现在面对的问题以及我们将要更加频繁面对的问题都需要一种完全不同的思维方式——一种更复杂、更有适应性以及对不同观点更敏感的思维。当前我们所生活的世界要求我们不断地重新学习、经常性地反思我们的决策以及定期地重新评估自己的工作和生活方式。简而言之，我们正在面对一个新的世界，对这个世界中的个体而言，其精神中自我召唤的力量、定期进行自我剖析的能力将越来越能决定他的工作质量、生活品质，甚至有可能决定他在特定情况下的生存。
请思考一下日常生活中从水龙头取水饮用这个小问题。随着污染日益严重，地下水正在被污染，由许多尽管剂量很小但不符合要求的化学物质所造成的间接而长期的恶果正在积聚，我们如何判定我们饮用的水是否安全呢？由此，政府就需要根据财力决定是加大医疗投入以拯救更多面临威胁的生命，还是加大资金投入以改善水质。在人们的健康日益面临威胁的情况下，我们怎么知道政府是否愿意承担与我们对风险的接受程度保持一致？面对发生巨大变化的世界，上述例子只是成百上千个涉及批判性思维决策中的一例。
考虑一下发生在全球范围内的通信革命。从电子邮件到手机短信，从复杂的电子市场系统到那些吸引我们并融入我们个人生活的其他系统，它们不仅仅是为人们更有效地处理自己的时间提供了良好的机会，这些系统同时也令我们更脆弱并对我们施加了影响力。一方面，我们通过互联网在全世界自由交换商品、提供服务乃至交流观点；另一方面，我们面对遍布世界的监控系统，它令人们的隐私保护成为奢谈。我们如何应对这些革命性的变革？我们抵制什么？我们又支持什么？什么时候一个新的系统会降低效率？应由谁来控制它？它应该采用怎样的终端？谁来监测它对人们的生活和幸福带来的影响？在国内和国外，我们如何保障自己应有的自由？我们如何保护我们的家庭和我们自己？我们如何保障自己的人权并自主、安全和真实地生活？当我们追求更大的便利和更自在的沟通时，我们愿意放弃哪些东西？
而当我们思考技术进步带来的许多相关话题时，我们也应该审视我们的工作、对孩子的抚养、效率、拥堵的交通系统、昂贵的汽车、局促的办公空间、日趋严重的社会分化、日渐退化的器官、日益增长的国家权力和日益减少的公民自由。
一个充满威胁的世界
我们不仅被日趋令人眩晕的挑战与决策所累，也同样处在一个威胁日益加剧的世界。
●这个世界中我们无法预测将来工作中所需的知识和资料，因为无法预测将来我们从事什么工作。
●这个世界中强大的技术与用过分简单化的思维处理复杂课题对接在一起：“坚决打击犯罪！”“事不过三！”“零容忍！”“迈进成人门槛就是成人犯罪！”
●这个世界中大众传媒对人们思想的影响越来越大。
●这个世界中随着监禁的人越来越多，犯人被监禁的时间也越来越长，与监禁人相关的职业已构成了当前最大的行业之一。雇用成千上万与之息息相关的专业人士，如建造工人、建筑师、律师、警察、联邦调查员、检察官、社会工作者、法律顾问、心理学家、狱警等，以维持一个庞大的关押人数。
●这个世界中的个人隐私正被五花八门的入侵技术所侵蚀，如面孔识别软件、DNA检测、电子邮件审查制度、信用卡追踪以及自动追踪系统。
●这个世界中全球性力量——实际上容易失控——所做的许多有深远影响的决策对我们生活的影响非常大。
●这个世界中那些自我循证的思想体系正通过花费巨大的宣传推广才得以发展。
●这个世界中越来越多的人诉诸暴力来应对现实的或感知到的不公。
●这个世界中越来越多的人愿意接受个体权利的明显削减和自由的明显受限以换取警察和政府的监管和拘留权的增加。
●这个世界中越来越多的平民百姓发现自己陷入了好战分子和空谈者的前后夹攻之中。
●这个世界中越来越多的人发现他们的自由和安全都日渐堪虞。
观念检核与实践用证据支持观点
对于上述所列每一点，看看你能否用你自己的证据来支撑它们，或者证明这些观点是错的？
变革、危险以及复杂性：相互交织
急速地变革、危险以及复杂性不是单独起作用的，它们相互交织、相互作用并变换形式出现。
请考虑固体废料管理的问题。这个问题涉及每个政府层级的每个部门，从能源到水质、到计划、到税收、到公共健康各个部门都有涉及。没有税收部门的配合、没有桥梁领域、没有我们当下操作时采用的克服潜在对抗的程序，美国政府中相关的职能部门解决这些问题时甚至都无法启动。当他们进行交流时，他们经常站在自身固有利益的立场进行阐述，关心公共利益的程度远不及推进某项服务自身部门的议程。
请考虑臭氧层耗尽、世界性的饥饿、人口爆炸以及艾滋病等问题。没有看透这些纷繁复杂问题的智慧、不能对这些问题内部各个层面进行分析、不知道如何界定和获取我们解决这些问题所需要的信息，我们就会像漂浮于茫茫大海般晕头转向。不能把握政治现实、经济脉搏和科学数据（物理环境及其变化方面的数据）——所有的一切都同步变化——我们便不能逆转生存质量恶化的趋势，因为所有人都共享一个地球。
最后，考虑恐怖主义以及与之关联的自由受限的问题，可知的和不可知的“敌人”对越来越多的无辜民众构成威胁。尽管恐怖主义的形成几乎都有其复杂的根源，但是恐怖主义却常常被简单化地对待。我们习惯性地、不加批判地接受我们国家媒体对国际事务的叙述。但是每个国家的媒体一般大都曲解他们国家“敌人”的思维并照此行事。当我们自己的国家或盟友攻击或杀戮平民，这样的行为便被政府（以及代表政府的媒体）定义为正当防卫。不道德的行为被我们的政府所掩盖、轻描淡写或者说成是最后的防卫手段。类似的行为发生在我们的敌人身上就被突出渲染或者大肆宣扬，并常常煽动民众的愤怒情绪。暴徒行为、种族复仇以及政治迫害通常就这样产生了。“良善的”与“邪恶的”这样的词汇被随意地用于对暴力行为和恐怖行为（强加给敌人的，不管是真实的敌人还是想象的敌人）做出解释。
但是恐怖主义的问题与保障重要的人权和自由是分不开的，“解决”了一个问题，我们很容易又产生一个新的问题。请让我们来考虑大量支持本观点的证据中的很少一部分证据。国情监控——一个欧洲公共利益的“看门狗”团体，报告了一份美国前总统小布什提出的要求欧盟在反恐措施上予以配合且长度超过40项要求的信件。大多数要求几乎都毫无例外地包括“犯罪调查、数据监控、边境控制和移民政策”。托尼·布尼安，国情监控的主编评论道：“很多要求都与反恐毫无关系……”与此同时，英国议会联合人权委员会，包括部长和贵族起草了一份报告，严厉批判英国政府提出的反恐、罪案与安全清单。报告指出这一清单违反了《欧洲人权公约》，并质疑清单中对恐怖主义的定义以及其中所隐藏的扩大警察权力的做法。
实际上，全世界的政府似乎都准备放弃对传统公民权力的保护及对公民权力本身的保护，以适应正在全面扩张的警察和政府权力——这些都是在搜寻那些所谓恐怖分子的旗号下进行的。据2011年11月22日的《纽约时报》报道：“随着美国在辩论反恐战争有多么无情，印度的领导人抓住了美国遭‘9·11’袭击所提供的机会，推动了一项更加严苛的反恐法。这一法案激起了民众强烈的反对……”新的法令允许当局“监听电话、监控电子邮件、拘留人们长达6个月而无需负责、在监狱实施秘密审讯以及让证人身份保持隐秘”。根据《泰晤士报》报道，“在一项先前类似的印度法律下，超过75000名人士被捕，但是只有1%的人犯罪，很多被告在监狱中遭受了数年的折磨且没有保释的可能”。
当然，很少有政府会长期宣扬它们自己是侮辱自由且拒绝基本人身自由的政体。这些受到关注的人权事件提醒我们，区分自由社会和警察国家对政府的制约是有限的。取而代之，我们需要最好的法律思维以提供合适的警力和政府权力，并同时还保留对这些权力的制约，这是人类基本自由的基础。
这只是我们以及我们的后代对所面对的世界的管窥一豹或极不全面的分析。
成为批判性思考者的挑战
如果有人问在当前世界中如何生存这样的问题，那么答案就是坚持不懈地自我调整。急速地变革、越来越严重的复杂性以及正在增加的危险为传统的学习方法敲响了丧钟。当现实不给我们时间在其变化之前让我们把握它时，我们如何适应现实？一次又一次，我们能采用但是又有限的方法只能是期待？不幸的是，大多数文化和大多数学校都忽视了一个重要需求，即用不断更新的思维模式和新的人性化的方式适应新的问题和情景，引导人们快速锁定问题，“解决方案”的短期思维依旧是当下主要遵循的思维法则。诡辩的思想对这个世界施加重大的影响。一般而言，批判性思维并没有在任何社会里成为一种社会价值。如果我们开始着手接受成为一个批判性思维者的挑战，我们就面对了一组到目前为止还没有答案的问题。本书就是围绕这些问题的细节而展开的。这种以问题为中心的叙事程序为重塑自己的世界观提供了动力。通过本书，我们将用一些基础性的方法识别出自己在哪些智力性工作中的思维需要改变。通过本书，我们将产生定期重新审视自己无知程度的需要。通过本书，我们将产生定期练习以训练思维的需要。通过本书，我们将懂得智慧发展、社会变化以及个人成长和转变的长期性。
批判性思维
大多数批判性思维的根本性概念都简单而直观，即所有的人都会思考。思考是我们的本性。但是我们大多数人的思维，留给自己的都是有偏差的、扭曲的、不全面的、信息不足的或者完全怀有偏见的。当我们抱着一种提升自己思维的想法思考自己的思维时，批判性思维就启动了。
本书的每一章都将突出我们需要思考的重要问题以及我们在思维中要处理和面对的问题的重要维度，所有这些都向我们的意志与勇气发起了挑战。最后，我们需要诚实而坦率地面对自己。
内省时刻
总结你从本章中学到的核心思想，然后按照以下方式写下你的答案。
①通过本章我已经在工作中内化了的主要思想是……
②这些思想很重要，因为……
③按照如下方式，我的人生将会不同，因为我已经将这些思想内化并在思考过程中运用这些思维……注意在你思考过程中经常使用的给定观念所需内化的深度。
生活中的批判性思维
罗伯特·海尔布隆纳（Robert Heilbroner）所著的《21世纪的资本主义》（Twenty-First Century Capitalism）。
罗伯特·赖克（Robert Reich）所著的《国家的工作：准备应对21世纪的资本主义》（The Work of Nations）。
