纣王当政——盛极一时的商王朝走到了历史尽头。
商王朝后期，政治日趋黑暗，社会矛盾日趋激烈。商代由盛到衰的转折点是在祖甲统治时期，《国语·周语下》云：“帝甲（祖甲）乱之，七世而殒。”武丁以后的商王，大多贪图安逸享受，都很腐败，如《尚书·无逸》篇云：“自时厥后立王，生则逸。生则逸，不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之从。自时厥后，亦罔或克寿。或十年，或七八年，或五六年，或三四年。”就是说，祖庚以后的七八代，由于他们生于深宫，长于妇人之手，不肯躬亲稼穑，养出一批荒淫的、沉湎于酒色的纨绔子弟，其在位年数，多则十余年，少则仅三四年。
三星堆出土青铜跪像
商纣王是一个有名的暴君。他骄奢淫逸，“厚赋税，以实鹿台之钱，而盈钜桥之粟”。大修宫室台榭，扩大王都范围，“南距朝歌（今河南淇县），北距邯郸及沙丘，皆为离宫别馆”。在宫殿中声色犬马，与宠妃妲己“以酒为池，悬肉为林”，终日饮酒作乐。
为满足奢侈生活的需要，商纣王在经济上加紧搜刮，使广大民众生活在死亡线上，社会动荡不安，民怨沸腾，甚至出现了把商王祭祀上帝祖先的牛羊猪等祭品都抢光吃光的现象。“小民方兴，相为敌雠”，意思是说，平民普遍起来与殷商统治阶级为敌的意思。“如蜩如螗，如沸如羹”，面对商王朝的残暴统治，大量的奴隶采取各种形式，包括怠工、逃亡乃至武装暴动等进行反抗。商王或奴隶主也经常追捕逃跑的奴隶，纣王又作“炮烙之法”，以加强对广大人民的镇压。
纣王重用奸臣崇侯、恶来、费中、飞廉等，其实，“费中善谀、好利，殷人弗亲”，“恶来善毁谗，诸侯以此益疏”（《史记·殷本纪》）；排斥微子启、王叔比干、箕子等有识之士，使忠于纣王的比干因谏而死，箕子佯狂，微子出走。商纣王把“四方之多罪逋逃”之人安插在“大夫卿士”的位置上，这样一来，商纣王便失去了一部分诸侯大臣的支持，使得当时的统治集团分崩离析。
而此时，周边的少数族团也趁机内侵。当商纣王向西北各族发动进攻时，东南地区的东夷各部纷纷叛离，虽然先后被商纣王所灭，但是，商王朝的国力也因此消耗殆尽，如《左传·昭公十一年》所说：“纣克东夷，而殒其身”。
商的属国周在西边兴起，国势日渐强大，曾经长期服从于商王国的周族，此时也拉拢了一些小国，壮大自己的力量。后来的周人说文王“三分天下有其二”，当去事实不远。此时的商王朝内外交困，风雨飘摇，即将被周朝灭掉，微子是纣王之兄，他形容这种可怕的情景时感慨道：“今殷其沦丧，若涉大水，其无津涯。”
盛极一时的商王朝走到了历史尽头。
商朝形势图
