我正在和客户克莱尔（Claire）共进午餐。她是一家大型上市公司某部门的主管。我们到得很早，餐厅里几乎还没有什么人。
克莱尔和我一年要碰两三次面，通常我们会就我为克莱尔公司所做的咨询工作做一个简短回顾。通常我们会从一些小问题入手，然后转到我正在帮她的部门所做的建议书的讨论上。
当我们吃完主菜时，我们对有关市场营销的讨论显得有些心不在焉了。这种情况经常出现。总之，谁会愿意整顿饭都在谈论业务呢？此时顾客已经在餐厅门口排起了长队，餐厅里几乎客满了。
激进人士拉尔夫·纳德尔（RalphNader）曾经说过：“我觉得吃饭不应该掺杂任何商业因素。我认为不能将卡路里和公司混为一谈。”我不同意他的观点。吃饭有益于彼此建立起友好的关系。调查表明，和他人一同进餐能够增加彼此间的好感。因此，吃饭可以带有重要的商业目的。
当服务员来收餐盘时，我们沉默了一会儿。我抬头看着克莱尔，决定转移一下话题。“你最近怎么样？”我问道。
“哦，我很好。”她回答道。一阵沉默之后，她接着说：“但似乎有些不尽如人意。”“不尽如人意？”有时，某个人最后一句话或一个词所引起的共鸣会带出更多的意思。
“哦，我主要是指我多承担的那些义务。你知道的，比如寻找重要客户，会见供应商等。此外，我们每天都要进行内部管理工作。一周70个小时的工作我恨不得变成100个小时，如果可以的话。”她叹了口气说道。
我想问一些有关她工作细节的事，评估一下她和每个合作者之间的效率。
我对扮演问题解决者的角色跃跃欲试。
但我还是深呼吸了一下，停顿了片刻，问道：“克莱尔，我很好奇，你已经任事业部主管一年多了，当你想到工作时，你最想把时间花在什么上面，你希望自己在哪方面可以少做一点？”她迟疑了一分钟，可以看出她正在绞尽脑汁想着。“嗯，这的确是一个有趣的问题。”她停顿了一会儿说道。“首先，我希望自己有更多的时间用来指导和督促我的团队中的高管们。我喜欢这样做，而且我也擅长这样做。我知道他们一定会比现在做得更好；其次，我们有一个雄心勃勃的战略计划，就是为新兴市场开发一些低成本的产品。到目前为止，许多我想把产品销售到那里的国家我还没有去过。”一个小时后，我们依然坐在餐桌前，而餐厅门口等位的人也都陆续就餐了，餐厅的餐桌也再次空了下来。
我已经了解到了许多之前我未曾想过的但克莱尔目前正在考虑的事情。我知道了是什么让她如此沮丧，也理解了她希望重新集中精力去做事的想法。
几个月后，克莱尔完成了对自己部门的重组，并设置了一个新岗位来专门协助她工作。当再次见到她时，我感受到了她对自己新角色的那股热情劲儿，这是自她升职以来我从未见过的激情。
我很想剖析一下克莱尔所扮演的角色中的个人因素，并建议她做出一些小的改进。这需要分析，需要你抽丝剥茧找出它们的问题，之后再一一评估。简单提议“请改进你的会议管理”或者“让你的团队提高效率”也许能有所帮助，但收效甚微。
克莱尔真正需要的是对她的角色和最优先事项有一个全新的认识。这需要的是综合推理。你必须从全局出发看待事情，同时你也必须从个人的长处和意愿出发去看待事情。为了做到这些，我需要向她提一个问题，让她能够重新审视和反思自己的整个工作。
为了让他人对自己的工作（或生活）进行反思，你可以问他这样的问题：“工作中你最想把时间花在哪一方面？你又希望自己可以在哪个方面少做一点？”
|提问的心得|
工作中你最想把时间花在哪一方面？你又希望自己可以在哪个方面少做一点？
影响我们如何支配自己时间的因素有很多：以往的教训、他人的要求以及我们对追寻捷径的执着。通过反思，我们最终看到的是一片森林而不仅仅只是几棵树而已。
这个问题是一个让别人谈论自己工作的好办法——无论他是经营一家企业，还是经营自己的小家庭。你将引领他们走到一条反思的道路上来，那是一条可以让他们发生可喜转变的道路。
什么时候问最合适
●邀请他人谈论一下他们在公司所扮演的角色和职位。
●在他人工作的某一个纪念日的时候——如工作一年、三年等。
●帮助朋友、同事或家人梳理他们的生活，让他们明白该如何重新安排自己的时间。
你还可以这样问
●在工作中，你觉得哪一方面最有趣？哪一方面最让无聊？
●如果每周多出几个小时，你准备怎么利用它们？
●你最希望花更多的时间做什么事？
接下来这样问
●用什么样的方法能够促使这一切发生改变？
●我知道要让你放弃或花很少的时间在你所提到的那些事上是多么困难，但也许有什么方法能让你做到呢？
