“杰不得不向别人借钱！而我自己却连一个子儿都拿不出来投资！”我和理查·狄维士（RichDeVos）正坐在位于密歇根州大急流城的一家豪华餐厅——1913餐厅一起共进午餐。这家餐厅能与纽约的任何餐厅相媲美。理查正津津有味地嚼着碗中他最喜欢的辣椒。
我们正在享受着无与伦比的服务，对此我一点儿也没有感到受宠若惊。理查就是这家餐厅的老板。事实上，他不仅拥有这家餐厅，还拥有这家餐厅所在的酒店，同时他还是马路对面大急流城的万豪酒店（Marriott）的业主，离市中心仅几个街区远。
他是我遇到的最成功的精英之一。他为人谦逊，慷慨大方。他不仅是一位热情的爱国者，还是一位激励型的演讲家，能够让他的听众激动得站立起来为他鼓掌喝彩。另外，他还是一位富有灵感的人，他的一生可以说充满了创造性，也收获了无数赞扬。哦，还有一件更重要的事，就是他上了《福布斯》杂志富豪排行榜，个人净资产高达数十亿美元。请记住，那可是数十亿美元呢！理查和他高中时期的好友兼部队战友杰·温安洛（JayVanAndel）一起创立了安利集团。这是一对神秘的搭档。即使在都退休了以后，他们每天都还要联系一下彼此。如今，安利集团已经是一家市值200亿美元的公司，在世界80个国家拥有300万家安利的经销商。
理查的演讲总是那么鼓舞人心，我曾亲耳聆听过他那长达30分钟、富有激情的演讲。当时在现场听完他的演讲，我就有想成为安利公司代表的冲动。让理查最引以为豪的事就是，他让成百上千个人成了百万富翁。
“理查，”我对他说道，“你亲手缔造的这一切本身就是一个传奇故事！请告诉我，你当初是如何开始的？”“从开始处开始，”就像在《爱丽丝漫游仙境》中，红心国王曾对爱丽丝说过的，“然后坚持下去直到最后。”接下来理查讲了自己的传奇经历，
听来犹如神话故事，但又的的确确是真的。
“我和杰都没时间完成大学学业。我们都渴望成为一名企业家。尽管在那个时候，我并不能确定我们是否清楚‘企业家’这个词意味着什么。”“我们从部队退役之后，决定一起创业。我们都确信这就是我们的美国梦。
我们从飞机特许经营业务开始创业，但失败了。于是我们就想接下来该做点什么。”有人曾提醒过我要从经验和能给你带来经验的错误中学习。英国前首相温斯顿·丘吉尔曾经说过，成功就是在一次又一次的失败之后，你依然热情不减。
“就在飞机特许经营业务失败之后，杰听说了纽崔莱这种东西。那是一种食品强化剂。我们在做了些许调研之后，觉得可以成为其直销商。于是我们购买了一个样品箱和一些样品，花掉了50美元。但那时我连一个子儿都拿不出来投资，于是杰从别人那里借了50美元，就这样开始了我们的生意。”“还好，经过了几年的时间，我们的生意开始茁壮成长了，我和杰最终发展了5000家纽崔莱直销商为我们工作。于是我们开始想拓展产品线。1959年，我们成立了美国方式协会（AmericanWayAssociation），最终更名为安利。没有谁能像我们一样。”理查继续向我讲述着安利公司的发展史。它已然不仅仅是一家直销公司，它代表着一种生活方式。它象征着一个人无论出生背景如何，只要有激情、努力工作就都能获得成功。
理查和我的这顿午餐花了将近3个小时，但这让我了解了他的公司是如何开始创业的真实故事。我发现正是我问理查的第一个问题“你当初是如何开始的”为我开启了一段神秘的奇妙旅程。
我也曾问过玫凯琳化妆品公司的创始人玫凯琳女士同样的问题“你当初是如何开始的”，她的回答是，作为一位单身母亲，她需要快速找到一个可行的方法来抚育她的宝宝。而作为美国达乐公司创始人的小卡尔·特纳爵士（CalTurner，Jr.）
的第一次创业则是从卖女士灯笼裤开始的。像这样的创业故事多得不计其数。
对理查·狄维士而言，他带着上帝的旨意降生到这个世界，因此在他的企业文化中，盛行着上帝对他的祝福。
“你是如何开始的”这个问题是一个最鼓舞人心的、最有力的问题，或许也是许多成功人士无法拒绝的问题。无论你遇到谁，请试着用这个方式提问。这也是一个适合问朋友、同事或陌生人的问题。由此而浮出水面的故事一定会让人无比惊喜和激动。
跟随着红心国王的至理名言：“从开始处开始。”“你当初是如何开始的”这个问题将带领你步入一条奇妙的大路，那里有你与他人交流以及信息的黄金等着你去挖掘。
通过问对方“你当初是如何开始的”这样的问题，能让你与他人建立起友好的关系，并引导对方说出自己的故事，从而学到你意想不到的东西。
|提问的心得|
你当初是如何开始的？
在所有你可能问及的问题中，这个问题最大的益处就是能够给你和对方带来愉悦、激情和令人备受鼓舞的体验。“你当初是如何开始的”这个问题将会带来一系列绚丽辉煌的故事。每一个故事都是那么珍贵，并充满愉悦感（有时也会充满辛酸的回忆）。当然，有时也会伴随着一些发自内心的愉悦的笑声。
在问这个问题的时候，你会发现故事的主人公无论男女都会怀着一颗嬉戏的好奇心去生活。他们愿意为之承担风险，也愿意赌上一把。他们并不惧怕跌倒，因为他们知道胜利的果实在哪里。
当你问别人：“你当初是如何开始的？”其实也是在帮助对方发现自我不平凡的一面。每一位朋友、同事甚至陌生人都会有一段让他们觉得弥足珍贵的故事：他们是如何选择自己的职业的？他们是如何遇上自己的另一半的？在去洛杉矶途中的一次偶遇是如何成就他们的一段美好缘分的？当他们愿意将这些故事拿出来与你分享时，也是你们之间友好关系建立的开始。
什么时候问最合适
●任何时候，当你邀请他人与你分享他们当初是如何开始他们的事业或人生中的某段经历时。
你还可以这样问
●当对方是一对夫妇时，你可以这样问：“你们俩是如何开始你们的爱情故事并终成眷属的？”
●当对方是一位艺术家或音乐家时，你可以这样问：“谁是你的恩师？你是如何开始学习这门艺术的？”
●对于任何人，你都可以这样问：“你在哪里长大的？你又是如何最终做到的？”
接下来这样问
●那时候你是如何决定那么做的？
●你觉得最难学的课程是什么？
●如果那时候失败了，你会如何想？
