与人们对外貌异常者的担忧形成鲜明对比的是，目前社会存在一种忽视一般大众的外貌担忧的程度及其破坏性影响的倾向。只有那些得到专业护理和支持的个体是例外情况，但这些个体处于外貌问题连续体的极端，被诊断为患有饮食失调或身体畸形恐惧症（指个体想象出或过分夸大可见差异）。读者可以参阅菲利普斯和维尔（Veale）最近对身体畸形恐惧症的精彩论述（Phillips和Veale，2004）。
对外貌的自我管理
当人们表达对自己外貌的不满时，他们大多没有寻求或得到这方面的任何专业帮助或支持。有些人找到了自己的方式，解决实际外貌和理想外貌之间的差异，如将时间和金钱投资于美容产品、服装、发型和健身。其中一些活动明显益于健康（如保持健康饮食），有些活动则可能有害健康（如暴晒于阳光下或服用合成代谢类固醇）。实际上，从事这些行为的个体是为了改变形成外貌自我评价的客观信息（他们在尝试改变自己的身体外貌）。个体尝试改变或控制外貌的活动可能仅限于这些，对多数人来讲，这些活动是令人愉悦的，有时还是社会性的。
然而，其他一些人除去（或取代）对外在的、客观外貌关注外，还尝试通过改变对自己外貌的认知、评价和观念来调解现实与理想外貌之间的差异。实际上，他们进行改变外貌的价值和重要性认知过程或是在自己和他人之间进行比较之前。在这一过程中，有一系列的资源可用来帮助他们，包括自助材料，如卡什的《身体意象练习册》（1997）（见表6.1）。
虽然研究表明，自我指向的认知－行为计划可能与在临床医生指导下的干预一样有效（Cash和Strachan，2002），但是大多数自助材料还没有进行系统评估，并且倾向于只关注个体对待体形和体重的态度。
一些个体寻求进一步的支持和干预，如通过社区组织，拜访通科医师（GP）或寻求手术性和非手术性整形。虽然本章中将这些不同渠道看作独立的选择，在实际中个体也许会同时从事多种活动，并且受到众多因素的影响，其中包括重要人士和媒体的影响。
表6.1 身体意象练习
注：这一自助形式发展于专家使用的身体意象治疗计划，包括一本练习册和最小限度地与专家联系，以及通过定期电话得到鼓励，已经有研究表明这一自助形式能够降低外貌投资，提高身体满意度（Cash和Lavallee，1997）。
