本书对之前有关外貌的研究进行了全面而批判的回顾，概述了当前有关外貌心理方面的医疗服务。人类对外貌依旧狂热。几个世纪来，人们对于自己的外貌一直兴趣不减，并为拥有美貌毫不吝惜钱财。然而，根据最新对受外貌影响者各方面的研究可知，人们越来越重视影响适应过程的各种因素的复杂性，而不仅仅关注于体重和身体意象方面的问题。
正如研究者最初将注意力集中于可见差异者的消极体验一样，我们现在认识到，对大部分人来讲，外貌也是他们担忧和抑郁的原因，虽然这些个体的外貌在他人看来是“正常”的。无论外貌是否有异常，许多人都会认为自己有社会焦虑和意识方面的问题。因此，适当的心理支持对于这些人同样是有益的。但不幸的是，对受影响个体提供的卫生保健服务还不能满足他们的需要，并且通常达不到其理想目标。此外，一部分有可见差异个体或无可见差异个体表现出了对外貌问题的积极适应，研究者和临床医生还有许多方面要向他们学习。
