第一，周公“制礼作乐”的政治背景
周公，姬姓，名旦，系西伯侯姬昌的第四个儿子，周武王之同母弟，周武王在克殷之后的两年后便去世了，而武王的儿子年幼，于是，由周公摄政，周公摄政七年，期间，周公出师东征，平定了管蔡和武庚的叛乱；为巩固周王室政权，周公进一步分封诸侯；同时，周公还营建东都洛邑，规范周王朝制度。而当周成王长大之后，周公便还正于成王，功成身退，不再摄政。周公成了古代圣贤的典范。周公影响最大的革新，就是“制礼作乐”，而这是在推行的一系列政治改革的基础上进行的，“制礼作乐”与周公其他三项重要的政治举措密切联系在一起的。
首先，周公重新分封诸侯，封给周王室最可信赖的成员以重要的地区，并使其掌握有军队，同时还授予管理的基本策略，以加强周王室的防卫屏障。比如，周公将自己的弟弟康叔封为卫侯，将原商朝的统治区域封给他，并以朝哥为都城建立起卫国，让康叔管理。康叔统治着殷民七族，掌控着八师兵力，并获得周公专门为他发布的的三篇文告——《康诰》《酒诰》《梓材》，其主要政治宗旨是“敬天保民”“明德慎罚”。周公提醒康叔，既要力戒自己贪图享乐，又要严惩犯罪者和反抗者。又如，周公将其长子伯禽分封到鲁（今山东省曲阜市）地区，建立鲁国。伯禽管辖着殷民六族，成了诸侯国鲁国的第一任国君。再如，周公的同姓召公被封在燕，燕是周王朝东北方的屏障，战略地位非常重要，此前，召公长子在平叛之后就已被封，建都于蓟（今北京一带）。此外，成王的弟弟唐叔被封在原夏朝的所在地（今山西省太原市南），建立了晋国；纣王的哥哥微子反对纣王，也反对武庚叛乱，因此也受了分封，封在商丘（今河南省商丘市），建立了宋国。还有，姜太公原被封为齐侯，都城为营丘（今山东省临淄北），而因其平定叛乱有功，封地增大，“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣”，建立了齐国。显然，周公不仅分封了同姓国，而且也分封了异性国，史书记载：周公“立七十一国，姬姓独居五十三人”。分封制的建立使全国的战略要地都有同姓兄弟、族亲和信得过的功臣镇守，通过分封，周王室便处于很安全的防卫屏障之中，从政治地理生态上来看，当时周公的分封制，确实使周王室处于比较安稳的中心区域。
周公分封诸侯
其次，周公建立了比较系统的国家机构，设立了相对完整的管理职位，并以血缘联盟来巩固周王室的统治。在周公设立的国家机构里，中央政府有太师、太保，辅助周王治国理政；有常伯、常任、准人这“三事大夫”，分别管理地方民事，选任政府官吏和负责司法审判等；有“六大”即大史、大祝、大卜、大宰、大宗、太大，分别负责管理各种行政事务和宗教祭祀活动；有司徒，负责管农田耕作；有司空，负责管理官职之事；有司马，负责管理军事军赋；有司寇，负责管理司法；有虎臣，负责管理宫廷侍卫；有膳夫，负责管出纳三命；有趣马，负责管理天子马匹等等。朝廷内外，皆有职官负责管理各项事务，管理逐渐规范化。而且，周朝还设立了“外服职官”，比如设侯、甸、男，负责处理诸侯国事务。
并且，周公还通过宗法关系来巩固政治关系，同姓诸侯除了和周天子保持着从属的政治关系之外，还和周天子保持着严格的宗法关系。并以嫡长子继承权为根本原则，使政治权力的传承建立在嫡亲血缘关系基础上。嫡长子的继承权包括政权的继承和财产的继承，并继承着对族人的管理权力（宗主权）。
同时，在周公所推行的制度里，还包括实行同姓不婚制度，并利用异姓之间结婚来建立血缘关系，比如，周天子通过与异姓诸侯之间的婚姻，周王室与诸侯在新的一代便有了血缘关系，周天子称同姓诸侯为叔伯，而通过婚姻，便称异姓诸侯为甥舅。周公摄政，大大强化了分封制和宗法制度，形成系统性的宗族政治合二为一的制度，使周王的权力得到大大的加强。
再次，周公修建新都洛邑，加强对东部区域的控制。周朝原来的都城在丰、镐（在今西安附近）区域，属于周王国的西部，远离中原地带。周公东征讨伐管、蔡、武庚的叛乱，三年后班师回朝，便决定营建东都洛邑（今洛阳市西），周公摄政的第5年，便正式营建洛邑。周公亲自到东都筹建之地考察，指挥建都规划，并督察建都进程，一年之后，新都落成，新都规模很大，内城方达1720丈，外城方7O里，新都叫新邑，又称洛邑。
如果说，分封诸侯，建立国家机构以及新建东都城是周王室政治结构方面的改革的话，那么，周公的另一项改革措施，即“制礼作乐”，则是文化制度方面改革，而这后一种改革措施，影响更深远。
制礼作乐
